Повар посмотрел на него недоверчиво, но Лёня изобразил на лице такое жалобное выражение, что он не устоял.
— Вон туда! — Он показал на полуоткрытую дверь в другом конце кухни.
— Спасибо! — Лёня прижал руки к груди. — Но позвольте все же сказать — при всем моем уважении, в салате из морских гребешков вы переборщили уксуса!
— Что?! — взревел повар и сорвал с головы колпак. — Переборщил уксуса? Так вставай на мое место, если ты такой умный! Я этот салат готовил, еще когда ты под стол пешком ходил в памперсах!
Но Лёня его уже не слушал. Он проскользнул в полуоткрытую дверь, прошел по короткому коридору и оказался на улице, точнее — в типичном питерском проходном дворе.
Впереди мелькнула чья-то тень, послышался дробный цокот каблучков.
Лёня прибавил шагу, почти перейдя на бег, и скоро нагнал девушку. Несомненно, это была та самая официантка, которая обслуживала их со Старицким, — только в обычной одежде.
— Девушка! — окликнул он ее. — Можно вас на минутку?
Та, однако, не ответила и не замедлила шаг.
— Ах, ну да… — проговорил Лёня. — У вас же плохо со слухом… Будьте осторожны — так и под машину попасть можно, не услышите сигнал — и привет…
— Что вам от меня нужно? — огрызнулась официантка, бросив на Лёню затравленный взгляд.
— Ах, как я рад — слух к вам возвращается! Это просто чудо, триумф бесплатной медицины! — Лёня обошел девицу и прижал ее к стене. — Так это вы? Какая удивительная встреча! Какой приятный сюрприз! Куда это вы так спешите? Я ведь даже не успел поблагодарить вас за обслуживание, не дал вам на чай…
— Можешь подавиться своими чаевыми! — прошипела девица, пытаясь вывернуться.
— Ах, ну да — вы же не любите чай, предпочитаете кофе! Особенно кофе по-восточному — горячий, как доменная печь, и крепкий, как мужское рукопожатие!
— Отпусти меня! Лучше отпусти, а то пожалеешь!
— И куда же вы так торопитесь, красавица? Вам позвонили из дому и сказали, что ваша любимая канарейка при смерти?
— Сказано тебе — отпусти!
— Отпущу, — миролюбиво проговорил Маркиз. — Охотно отпущу, как только вы скажете, на кого работаете, кто велел вам подслушать наш разговор.
— Ничего не знаю! — прошипела официантка и попыталась расцарапать Лёнино лицо.
Это у нее не вышло — Лёня отлично натренировался во время ссор с Лолой и умел защищать лицо от женских ногтей. Прижав официантку к стене, он повторил:
— На кого ты работаешь? Лучше скажи, иначе…
При этом Лёня сделал страшное лицо и заскрипел зубами.
Все знакомые Лёни Маркиза отлично знали, что он избегает насилия и уж точно не применяет его к женщинам. Но эта девица Лёню не знала и приняла его угрозу всерьез.