Лёня вообще считал Аскольда котом выдающегося ума. Иногда он даже робел от его могучего интеллекта. Вот и сейчас он неуверенно спросил Аскольда:
— Аскольдик, ты что-то знаешь про этот ключ? Я чувствую по твоим глазам…
Кот фыркнул, распушил усы и поднялся на все четыре лапы. Потом он выгнул спину горбом, потянулся, поднял хвост трубой и неторопливо пошел в сторону игровой комнаты.
Игровой Лола и Маркиз называли отдельную комнату, которую отвели для своего домашнего зоопарка. В этой комнате были сложены игрушки Пу И, когтеточки Аскольда, клетка Перришона и прочие личные вещи зверей. Впрочем, звери не ограничивали игровой комнатой свои интересы, они носились по всей квартире и по всей квартире разбрасывали свои игрушки.
Подойдя к двери, Аскольд бросил через плечо взгляд на Маркиза — мол, ты что-то хотел узнать, тогда иди за мной!
Лёня послушно последовал за котом, и даже Лола на этот раз не посмела ничего сказать — она тоже уважала Аскольда за ум и сообразительность.
Войдя в игровую комнату, Аскольд прямиком направился к клетке Перришона.
Клетка эта была необыкновенная — очень большая, в форме китайской пагоды, с колокольчиками наверху. Лола купила ее на распродаже, видимо, в момент временного помутнения рассудка. Перришон при виде этой клетки очень испугался и категорически отказался в ней жить, так что клетка заняла целый угол в игровой комнате среди других столь же бесполезных предметов.
Итак, Аскольд прямиком направился к клетке.
Тут же Перришон слетел со шкафа, где он предавался философским размышлениям, и заметался над клеткой, выкрикивая хриплым истеричным голосом:
— Пр-рочь! Пр-рочь, пр-ротивный! Не тр-рожь Пер-рину р-резиденцию! Агр-рессор!
— Так ты теперь посещаешь эту клетку? — удивленно проговорил Маркиз, взглянув на взволнованного Перришона. — Раньше ты ее на дух не переносил!
Кот насмешливо покосился на хозяина, подошел к клетке и тронул ее дверцу лапой. Перришон спикировал на него и попытался отогнать от клетки, но Аскольд зашипел и показал когти.
— Пр-редатель! — выкрикнул попугай и вернулся на шкаф. — Пр-ровокатор!
— Ты хочешь сказать, Аскольд, что золотой ключик спрятан в клетке? — спросил Маркиз.
Кот презрительно фыркнул: мол, я сказал все, что мог, а дальше уж сам разбирайся!
Маркиз опустился перед клеткой на колени, открыл дверцу и запустил руку внутрь проволочной пагоды.
Дно клетки было густо засыпано ореховыми скорлупками, подсолнечной шелухой и прочими следами, оставленными неаккуратным попугаем. И тут, под грудой семечек и шелухи, он обнаружил старинный ключик.