— Пу И, дорогой, ты жив! — всхлипывала Лола. — Ты жив! Я так рада, так рада…
— Ну что ж, — проговорил дрессировщик после небольшой паузы, — Василек сбежал с уроков, но мы продолжим наши занятия…
— Сейчас же пойдем отсюда! — обратилась Лола к Маркизу, который вслед за ней выбрался к дверям зала.
— Подождем до конца выступления, я хочу поговорить с дрессировщиком!
— Нет, я не могу здесь оставаться ни на минуту! Здесь ужасное место, здесь держали в плену Пу И! Держали его в заложниках! А этот дрессировщик — преступник, злодей! Он эксплуатирует детский труд… он ужасно обращается со своими собачками…
— Ну, мне не показалось, что он с ними плохо обращается. По-моему, все собачки выглядят сытыми и довольными…
— Но он заставляет их работать!
— А по-моему, им это нравится…
— Ты как хочешь, а мы с Пу И уходим.
— Ладно, подождите меня в машине.
Лола ушла, прижимая Пу И к сердцу, а Маркиз устроился на свободном месте в заднем ряду.
Наконец выступление закончилось, и «Пудель — такси» увезло собачек за кулисы.
Зрители разошлись, некоторые из них подошли к сцене, где дрессировщик раздавал желающим фотографии своих артистов. Дождавшись, когда все уйдут и дрессировщик освободится, Маркиз подошел к нему.
— Нам с вами нужно поговорить, — обратился Лёня к дрессировщику. — Как к вам попал Пу И?
— Вы имеете в виду Василька?
— На самом деле его зовут Пу И.
— Надо же, а те люди сказали мне, что его зовут Василек!
— Вы имеете в виду людей, которые продали вам песика? Но они его похитили у нас!
— Вот как? — Глаза дрессировщика забегали. — А вы можете это доказать?
— Не надо, — твердо заметил Маркиз, — собака породистая, у нас есть документы. Так что не будем зря тратить время.
— Надо же, я сразу что-то заподозрил… Они сказали, что его зовут Василек, но он сначала не реагировал на это имя. И вообще, кто в здравом уме станет продавать такую хорошую собаку? Он у вас очень, очень талантливый! Может быть… — Дрессировщик смутился. — Может быть, вы согласитесь иногда, хотя бы изредка, отпускать его ко мне для участия в выступлениях?
— Нет, об этом не может быть и речи! — Маркиз представил, как возмутится Лола от такого предложения.
— Но позвольте! — Дрессировщик повысил голос. — Я его все же купил, заплатил за него деньги, так что имею право…
— Вы же сами сказали, что заподозрили — что-то нечисто… Ну хорошо, сколько вы за него заплатили? — Лёня полез за кошельком.
— Мне не нужны деньги! — возразил дрессировщик. — Мне нужен хороший артист!
— А вот, кстати… — У Лени мелькнула свежая идея. — Давайте меняться. Мы отдадим вам за Пу И другую собаку. Мне кажется, она тоже очень способная! Пойдемте, я вам ее покажу!