– У! Сколько тебе лет? Работаешь вовсю, деньги зарабатываешь! А всё с мамкой обсудить должна?
Не только спине, но и рукам, и ногам стало жарко. Но Ира нашла в себе силы просто молча кивнуть. Алевтина хмыкнула и отошла. Весь оставшийся день она молча наблюдала за Ирой, и та не осмеливалась открыть телефон, надеясь, что Игорь позвонит вечером попозже.
– Ох уж эта Алевтина, – покачал головой папа, когда вечером Ира рассказала им обо всём, – так и знал, что она в конце концов до тебя докопается. Завтра поговорю с ней.
Но мама неожиданно заявила:
– Знаете, а вообще-то это хорошая идея! Пусть работает её дочка. А наша отдохнёт перед последним учебным годом.
– А договор?
– Ну перезаключит Саша, ничего страшного.
– Ты сама говорила об ответственности!
– Ну, она же согласилась доработать, – сказала мама и, шагнув к Ире, неожиданно погладила её по голове, как маленькую, – так что воспитательный аспект учтён…
– Мама!
– А что такого?
– Звучит обидно, вот что.
– Ничего! Может, и от второй работы откажешься?
– Ну уж нет, – со смехом сказала Ира, поднимаясь со стула, – от второй – точно не откажусь!
– Представляю, сколько сейчас у бабушки яблок…. И морковку со свёклой – копай да ешь витамины! Тебе подзарядка нужна, Ира!
– Если у меня получится в «Чае с сухариком» хороший мастер-класс организовать – это и будет подзарядка, – серьёзно сказала Ира, поднимаясь со стула и направляясь в свою комнату.
Там Ира устроилась на кровати с двумя книгами о блюдах из овощей – Галины Поскрёбышевой и Делии Смит, взяла под мышку ослика Иа, поставила на тумбочку фотку Игоря и принялась ждать звонка. С улицы были слышны детские голоса и удары по мячу. Всё это напоминало Турцию, и, вспоминая танец на пирсе под нежную песню «A-ha», Ира незаметно заснула.
Проснулась от сигнала эсэмэс. Открыла глаза и подскочила: уже стемнело! Сколько же времени? Одиннадцать! А Игорь?
Ира схватила телефон. Сообщение от Сашеньки. «Игорь звонил? Выходи в Сеть, мы тебя ждём!» Ира растерянно просмотрела список непринятых вызовов за день. Только один – ещё днём, от мамы. Игорь так и не звонил.
«Может, ещё позвонит», – подумала она, неохотно включая ноутбук и потягиваясь. С подругами болтать не хотелось. Хотелось снова свернуться калачиком и ждать, ждать, ждать….
Но Ляля и Саша принялись её тормошить, и за болтовнёй с ними незаметно проскочило ещё три часа. В два часа ночи Ира всё-таки признала: сегодня можно звонка не ждать… И, хотя подруги поздравляли её с окончанием скучной работы в поликлинике, радость Иры была какая-то ненастоящая, как фальшивая борода, которую она оттянула в пять лет у Деда Мороза и с изумлением обнаружила, что перед ней – её собственный отец.