Её ведь любили родители, Саша с Лялей, Катарина и целых шесть маленьких разбойников, которые ждали её и волновались. И если раньше этой любви было трудно проникнуть через броню боли, в которую Ира заковала себя, то сейчас время и настойчивость тех, кто любит, истончили её, сделали прозрачной и незаметной.
– Пуговицы! – вдруг воскликнула Ира. – Точно! Как же я раньше их проглядела!
И правда! Они с Катариной столько толковали о том, что детям важнее форма, а не содержание, а про это смешное печенье забыли!
Ира лихорадочно принялась просматривать рецепт.
– Так, – пробормотала она, – вот тут надо уменьшить пропорцию… Так… Весов, наверное, в кафе нет. Так что надо пересчитать вес продуктов в ложках. Да и если купили весы, как их делить – одни на всех? В ложках, непременно в ложках!
Она открыла ещё несколько рецептов «пуговиц».
– Корица! – воскликнула Ира радостно и потёрла руки. – Ну конечно! Чтобы убрать запах яиц! Маша его ненавидит, она ещё возмущалась, когда мимо неё яичницу кому-то пронесли! Отлично, отлично, мы приготовим пуговички!
Правда, корица напоминала Ире об одном поцелуе, таком далёком и таком важном, но Ира отпихнула эту мысль и погнала дальше на своём «морском коньке». Вбила в поисковик «печенье необычной формы» и погрузилась в рецепты. Иногда вскрикивала, что-то радостно восклицала, хватала блокнот, принималась выписывать ингредиенты.
За этим занятием её и застали родители. Иру лихорадило. Она выскочила в коридор с блокнотом в руках.
– Я иду на работу, – пробормотала она вместо приветствия, – я буду снова печь! С ребятами!
– Ирка!
Папа шагнул к ней и обнял её.
– Ирка, ты… ты… Оля! Посмотри на неё! Она, кажется, приходит в себя…
– Дай-то бог, – проговорила мама, тоже подойдя к Ире и глянув на её рецепты. – Только вот… думаю… штормить ещё будет.
– Пусть штормит, – сказала Ира, – я потерплю… если… как сказать… ну… вот вы рядом и…
– И мы в тебя верим, – добавил папа.
– Правда? – подняла голову Ира.
– Ну конечно, верим, балда! – воскликнула мама и тоже приобняла её, сидящую. А потом добавила: – В жизни не думала, что я буду так радоваться тому, что ты работаешь в своём кафе!
А страх всё-таки накатил!
Ира стояла перед входом в «Чай с сухариком» и не решалась толкнуть тяжёлую дверь цвета тёмного шоколада. Точно как тогда, когда она приехала на работу в первый раз! Это было совсем недавно, а кажется, что столько воды утекло.
Ира вздохнула и подумала, что всего несколько недель назад она стояла перед тёмно-шоколадной дверью «Чая с сухариком» эдакой влюблённой дурочкой, полной смутных надежд, а главное – доверчивой, как новорожденный котёнок. Она была уверена в своём Игоре, и мысли о нём вызывали у неё только мечтательную улыбку. А теперь она как будто возвращалась с войны: понурая, с обожжённым сердцем и горечью во рту, похожей на горечь от наркоза, которую Ира ощущала после операции по удалению аппендицита, – едкую, саднящую горло.