Весь следующий час она с увлечением замешивала опару, ставила тесто, а когда оно подошло, принялась искать скалку. Ведь тесто необходимо раскатать, чтобы выгнать все пузырьки и дать возможность ему напитаться новым воздухом. Ира заглянула в один шкаф, в другой, выдвинула ящики. В недоумении она оглядела их содержимое: орехоколы всех размеров, сырорезки, ножики для фигурной нарезки фруктов, лопатки и кисточки для крема… Но скалки не было!
– Вот балда! – хлопнула Ира по столу. – Я же её Игорю отдала!
Если бы эта мысль пришла ей в голову вчера, то она смутилась бы и убрала тесто в холодильник до того, как купит себе новую скалку. Но спокойный разговор с Игорем и волшебное, полное чудесных ожиданий утро придали Ире сил.
– Подумаешь! – решилась она. – Схожу да заберу! Тем более это подарок Сечиль. И он дорог мне как память.
Через несколько секунд Ира выскочила из подъезда и побежала к дому Игоря. Она чувствовала запах кофе из раскрытого на первом этаже окна, слышала смех детей, которые тащили на прогулку лохматого кокер-спаниеля, и ей казалось, что она не бежит, а летит…
Ира легко поднялась по ступенькам и у самой двери столкнулась с Еленой Викторовной. Та проворачивала ключ в замке, но, услышав шаги, обернулась и вздрогнула.
– Иришка! – ахнула Елена Викторовна.
– Здравствуйте!
Ира постаралась поздороваться сдержанно, но радость, переполнявшая её, так и брызнула ярким светом.
Губы Елены Викторовны дрогнули. Она шагнула к Ире и вдруг крепко обняла и прижала к губам Ирину голову.
– Он когда сказал, Ирочка… Когда он сказал… я… Я кинулась тебе звонить. Ты не подошла. Я к тебе пару раз приходила, родители сказали, не можешь говорить. Ирочка… Я его так ругала! Какой же он идиот! А он и сам вчера: «Мам, ты права была… Я идиот». Я расплакалась. Сегодня хотела к тебе идти, а ты и сама пришла…
Ира погладила Елену Викторовну по плечу. Выходило странно: Ира жалела её, а не наоборот, но, с другой стороны, Ире это придавало сил. Она вдруг поняла, что больше не чувствует себя несчастной!
Елена Викторовна отстранилась, заглянула Ире в глаза.
– Детка, – начала она, и в её взгляде появилась надежда, – ты ведь пришла…
– Я за скалкой, – дрогнувшим голосом сказала Ира, – мне просто скалка нужна.
– А, – разочарованно сказала Елена Викторовна.
Ира набрала в грудь воздуха, чтобы голос больше не дрожал и выпалила:
– Мы теперь просто друзья, Елена Викторовна! Просто друзья.
Елена Викторовна сглотнула и молча кивнула.
– А мне нужна скалка, – настойчиво сказала Ира, – буду печь. Вы мне её дадите?
– Я на работу опаздываю, Игорь даст, – со вздохом сказала Елена Викторовна.