– Да, конечно! А на ордере я настаивала! Как будто мне больше всех надо!
– Вот именно! Я тебя об этом и хотел спросить: тебе что, больше всех надо? Между прочим, он – Сережа, я имею в виду, – сейчас приедет с камерой и, чует мое сердце, на шею к тебе не кинется. Потому что ты оказалась свидетелем очень неприятной для него сцены. Так что ты будь к этому готова. Не «выступай», спокойно возьми камеру и иди смотреть материал. Очень внимательно! А что дальше – посмотрим.
Алевтина смиренно пожала плечами. Уезжать она уже раздумала.
«Замечательная перспектива! Весь вечер смотреть домашнее видео провинциального толстосума! Докатилась!»
Хитрый серый кардинал Кравцов был не лишен простых человеческих слабостей. Он был падок на лесть – более или менее изобретательную, конечно. Подчас злоупотреблял властью, сосредоточенной в его руках, – значительной в местных масштабах. Но не больше чем кто-либо иной на его месте. Орал на подчиненных и никогда за это не извинялся. Зато быстро отходил. Выпивал иногда, но немного. Он умел держать себя в руках. Изменял жене, но скорее из соображений поддержания своего престижа в собственных глазах. Придумал себе недавно изысканное увлечение – начал коллекционировать земские марки. Но, что называется, без фанатизма. Его единственной прочной и, пожалуй, страстной привязанностью был пятнадцатилетний сын. Шесть лет назад родилась еще дочка, но ее появление не стало большим событием в жизни Кравцова. То есть, он ее любил, конечно, но просто потому, что так положено – любить своих детей, тратить на них деньги, ходить в зоопарк, в цирк… Ну, куда еще? В кукольный театр, например. Так поступают все приличные люди, а Кравцов, как ни крути, был человеком приличным. В свое время, когда родился Илья, Кравцов-старший тоже не особенно впечатлился появлением в своей жизни писклявого детеныша. Но Илья его покорил. Он с самого начала был необыкновенным ребенком. Да-да, и это говорили все – от патронажной сестры и няни до его приятелей, которые – было видно – восхищались искренне, не без зависти. Так восхищаются новым удачным приобретением ближнего своего.
Кравцов был склонен к рефлексии. Иногда, глядя на своего ладного, красивого мальчика, который – непонятно в кого – был всегда на голову выше своих сверстников, ловчее, быстрее, сильнее, успешнее в учебе – и это без всяких чрезмерных усилий со стороны родителей, – отец спрашивал себя: а что, если бы Илюша рос маленьким, болезненным, робким или, чего доброго, некрасивым, как, например, сын Кости Остапенко, начальника городского СЭСа? Любил бы он его тогда? Что за вопрос! Конечно, любил бы, но не так. Не так, потому что основой этой любви была возможность гордиться.