Теперь оружие. Я решил вооружиться чуть по-другому, поэтому резервный кольт покинул место на спине и был подвешен в кобуру на левое бедро. Кобура там закрытая (об ее замене я в Казани не подумал), но все равно извлечь его так быстрее, чем из-за спины. Нож устроился в кармане жилета. В карабине пока обыкновенные патроны. Пока я иду по открытому месту и есть возможность сменить магазин. А вот в лесу вставлю тот, что с магическими пулями в патронах.
Все взял и ощущаю себя малость перегруженным. Ладно, пора выходить. До леса километров шесть-семь. Утро еще раннее, солнце не печет. Как-нибудь дотащусь.
Вновь в голове звучит: «Солдат, учись свой труп носить».[12] Что ж, вперед, к своему Бирнамскому лесу.
Путь к лесу оказался тяжелым. Груз гнул в дугу. Как-то я несколько переоценил силы, когда прикидывал вес баллона. Но других вариантов нет и не будет. Не будет лошади, не будет автомобиля, не будет дирижабля, которые понесут его за меня. Так что выбор свелся к двум вариантам — или я его несу, или я его бросаю. Хватило меня километра на два с половиной, после чего я вышел на небольшой бугорок, на котором устроил себе короткий привал. С бугорка как раз открывался приличный вид на нужный мне лес. Я его даже окрестил для себя Черным лесом. Это не тот Черный лес, что был мне знаком, но какое-то сходство у них имелось. Вот какое — не скажу точно, но я его ощущал. Впрочем, если бы наш отряд пал там жертвой эпидемии дизентерии, то тот Черный лес стал бы также местом, куда не принято лишний раз приходить. Сначала от запаха, потом от духов павших наемников. Я знал по крайней мере десяток человек, у кого хватило бы противности в их натуре, чтобы портить жизнь окружающим не только при жизни, но и после нее.
Но жители Чернолесска никогда не узнают, кто их лишил удовольствия общаться с десятком плохо воспитанных призраков.
Когда я скинул с себя ранец и баллон, на секунду показалось, что взлечу. А идти еще очень далеко. Так я приду к озеру и ничего сделать не смогу — паду на болотистый берег и не встану. Нехорошо.
Ладно. Чуть попозже попробуем один стимулятор. Ничего хорошего в стимуляторах нет, они — это кража ресурсов у будущего, но пока не до этого будущего. Посидел с треть часа, отпил воды и взвалил опять свою ношу на плечи.
Поскольку был я зациклен на тяжести ноши, некогда было наслаждаться красотами природы. Так, ровное место — и слава богам, что не изрытое и не нужно какой-то овраг обходить. Перебрел через речушку — это явно Забуйка, только шириной уже метра в три и глубиной, позволяющей совершенно не бояться промочить ноги, прошел без остановки через полосу каких-то кустов (могу сказать, что не колючих, и это все о них)…