Александра? Встречается с каким-то странным мужчиной в итальянской конюшне?
Наверняка нет.
Грудь Роланда мелко задрожала. Он прошептал Лилибет на ухо:
– Леди Морли, клянусь Богом.
«Только не засмейся, Роланд, – подумала она. – Ради всего святого, не засмейся!»
Она сама с трудом сдерживалась; изумление, облегчение и ужас сплелись в один клубок. Что, если их с Роландом обнаружат тут, прижавшихся друг к другу в темноте – ведь это выглядит как объятия любовников!
Александра и тот мужчина о чем-то разговаривали. Да кто же это? Вероятно, Уоллингфорд. Неужели между ними что-то было? Наконец Лилибет открыла глаза, пытаясь вглядеться в темноту, но грудь и плечи Роланда загораживали ей обзор, а свет падал только от двух фонарей, висевших на крючках у двери.
Грудь Роланда снова затряслась, на этот раз еще сильнее. Должно быть, он знает, кто тот мужчина. Голоса продолжали звучать, тихие, интимные. Боже милостивый, ведь они не собираются… они же встретились тут не для того, чтобы заняться этим! Только не Александра, только не с Уоллингфордом!
Или за этим?
Лилибет прижалась лбом к плечу Роланда.
Нет. Все, что угодно, только не это. Она не сможет стоять тут в объятиях лорда Роланда Пенхэллоу – из всех мужчин на свете! – и слушать, как ее кузина сплетается в страстных объятиях с герцогом Уоллингфордом.
Господи, пожалуйста. Пожалуйста!
С завороженным ужасом она прислушивалась к тому, как поднимаются и падают голоса, все время слишком тихие, чтобы различить хоть слово, округлые английские интонации плывут в холодном воздухе, лишь отдельные слова прорываются сквозь бормотание: «похищать», и «лестница», и «дьявольщина».
Будь они оба прокляты.
Разумеется, Лилибет никогда не ругалась вслух, но в мыслях сквернословила так же часто, как капитан китайского клипера, хотя, вероятно, не так разнообразно и мощно. В конце концов, она живет весьма уединенной жизнью.
Голоса упали до шепота. Черт побери.
А затем, без предупреждения, и вовсе смолкли.
Она задержала дыхание, ожидая услышать шорох одежды, предательские стоны, охи и вздохи.
Но уловила только шаги. Шаги, направлявшиеся в обратную сторону и вскоре затихшие в ночи.
Лилибет обмякла на плече Роланда, сотрясаясь от смеха. Его руки сомкнулись вокруг нее. Он поддерживал ее, но его тело тоже содрогалось в попытках сдержать хохот.
– Боже праведный, – прошептал он, – я думал, нам конец. Попались.
– Я боялась, что они начнут… о Боже! – Из глаз потекли слезы, и она попыталась просунуть между телами руку, чтобы вытереть их.
– Начнут что?
Лилибет, не подумав, выпалила: