— Терри, позвольте представить вас Сью, моей акушерке.
Терри кивнул и почувствовал на себе вопросительный взгляд. Прочитав мысли Сью, Салли объяснила:
— Это не партнер, а сосед. Он предложил остаться со мной. Ничего, можно?
— Конечно, моя дорогая. Но смотрите, Терри, не бросьте нас в решающий момент!
— Ни в коем случае! Я смотрел видеофильм и знаю, чего ждать. Перед тем как ехать в больницу, я даже растирал Салли спину!
Сью добродушно улыбнулась. Странно, что Салли приехала с соседом, тем более с мужчиной, но кажется, он очень добросовестно относится к предстоящей ему роли. Нет смысла спрашивать, почему с Салли не приехал отец ее ребенка. В последнее время будущие матери все чаще приезжают с подругами или родственниками. Например, молодая женщина, родившая сегодня утром, прибыла с матерью, которая на чем свет стоит кляла парня, оставившего ее дочь с пузом. С Терри таких сложностей не предвидится.
— Похоже, он увлечен предстоящим, — заметила Сью, оставшись с Салли наедине.
— О да. Ждет не дождется. Мне бы его энтузиазм!
Осмотрев Салли, Сью положила ладонь на ее живот, чтобы определить силу схваток.
— Ну, шейка матки пока недостаточно раскрылась. У вас еще есть время погулять. Но только не прыгайте как горная коза!
Салли засмеялась.
— То же самое вчера сказал отец ребенка! Кстати, я не говорила ему, что начались роды. Сегодня вечером у него семейное торжество. Вот почему со мной приехал Терри.
Пораженная Сью покачала головой, посмотрела вслед шедшей по коридору странной паре и пробормотала себе под нос:
— Семейное торжество? А как же тогда называется то, что происходит здесь?
Хью постучал в дверь, и та сразу открылась.
— Ты готова? Я слышу шум мотора.
— Держу пари, это Крэг и Белинда! — бросила Серена. — Они всегда приезжают первыми, тут же напиваются и уходят последними!
Хью хотел спросить, зачем же тогда было их приглашать, но благоразумно промолчал и осмотрел Серену. Как и предсказывала Салли, она была в роскошном бархатном платье и выглядела великолепно.
— Ну, что скажешь? — самодовольно улыбнулась она.
Использовав выражение дядюшки Бертрама, Хью ответил:
— Красотка хоть куда! Ну так что, ты готова идти встречать гостей?
Хью протянул руку слегка сбитой с толку Серене. О да, его жена была ослепительна, но ее прикосновение уже не вызывало в нем знакомого трепета. Это чувство давно ушло.
Спускаясь по лестнице, украшенной гирляндами, Хью вспоминал прожитые с Сереной двадцать пять лет. За это время у них было много хорошего, но с какого-то момента — он не мог бы точно сказать с какого — их пути начали расходиться. И случилось это задолго до Салли и Стэнли.