Кэлхаун, прищурившись, рассматривал содержимое стеклянной пробирки в свете мигающего, трескучего факела-ветки.
- Почти связалось. Подозреваю, в какой-то лаборатории хорошо поработали, чтобы сделать механизм болезни невидимым для стандартной технологии распознавания культур. Мне это не нравится!
Он снова проинспектировал содержимое фильтратора.
- Логически размышляя, руководить отрядом убийц должен тот же человек, который все это придумал. Кто-то ведь должен следить, чтобы все шло как задумано? - Кэлхаун сделал паузу, потом добавил ледяным тоном: - Я не судья, но как работник Медслужбы я должен принять меры!
Он осторожно нажал на плунжер фильтратора, ориентируясь на уровень красной жидкости, которая в свете факела казалась рыжей. На противоположном стороне показалась прозрачная жидкость.
- Итак, ваши врачи ничего не обнаружили. Правильно?
- Ничего, - безнадежно вздохнул Ким. - Были проверены все бактерии планеты. У всех взяли образцы внутриротовой и кишечной флоры. Норма. Ничего неизвестного они в этом анализе не обнаружили.
- Возможно, мутация, - сказал Кэлхаун. Он смотрел, как прибавляется чистой сыворотки. - Если не удавалось передать болезнь здоровому организму...
- Искусственное заражение получалось! Введение образцов подопытным животным - через кишечник, слизистую, в кровь - вызывало чуму. Но мы не могли нащупать саму бактерию!
- Кэлхаун медленно выжимал плунжер, и скоро с чистой стороны оказалось более двенадцати кубиков сыворотки, а с другой - сухой плотный блок спрессованной массы кровяных клеток. Кэлхаун высосал сыворотку шприцем.
- Условия не стерильные, конечно, но придется рисковать, - сказал он с кислой улыбкой. - От этой истории за световой год воняет спецлабораторией. Так же, как от убийц в форме и с иммунитетом к чуме. Чума наша была специально придумана такой, чтобы привести в полное остолбенение врачей.
- В полное остолбенение! - горько подтвердил Ким.
- Значит, - предположил Кэлхаун, - чистая культура и не должна переносить болезнь. Патогенный аппарат отсутствует в культуре, когда вы его там ищете. Я помню только один случай, когда Мургатройд был болен так же сильно, как сегодня. Ведь сегодня он был очень болен. Тот случай мне надолго запомнился. Ну и пришлось нам попотеть!
- Если бы я не был обречен, - мрачно сказал Ким, - я бы поинтересовался, что это за случай.
- Поскольку вы будете жить, - возразил Кэлхаун, - я вам расскажу. Два организма, отдельно практически безвредные, в присутствии друг друга вырабатывали сильнейшие ядовитые токсины. Это называется синергической парой. Страшнее бризантной бомбы! И выследить парочку было чертовски трудно.