того..."
Фитцджеральд "Вероятность и поведение человека"
Спустя час после восхода рюкзак Кэлхауна опустел. Еды в нем больше не было. Проснувшись, люди начали испытывать волчий аппетит. Дыхание замедлилось до нормы, пульс больше не колотил молотом, глаза приобрели живой блеск. Но теперь они чувствовали, что находятся на серьезной стадии голодания. Мозг теперь получал достаточно кислорода, обмен веществ вернулся на нормальный уровень, и люди начали в переносном смысле умирать от голода.
Кэлхаун взял на себя роль повара. Он отыскал по указаниям Хелен ручей, и пока люди сосали таблетки глюкозы и голодными глазами наблюдали за манипуляциями Кэлхауна, принес воды. Он сварил бульон из концентрата их желудки пока другой еды выдержать не могли.
Он смотрел, как они едят. Пожилая пара делала аккуратные глотки, поглядывая друг на друга. Широкоплечий мужчина с бородой едва сдерживал себя, чтобы не проглотить порцию одним глотком. Хелен, время от времени проглатывая ложку бульона, кормила старика, который подняться уже не мог. Ким ел молча, в мрачной задумчивости.
Вскоре бульон оказал воздействие, пациенты чудесным образом преобразились. Было уже позднее утро.
Кэлхаун отвел в сторону Кима.
- За ночь я приготовил еще порцию сыворотки, - тихо сказал он. - Вы, несомненно, встретите других беглецов. Постарайтесь растянуть запас - вам я вводил большие дозы. Возможно, хватит половины кубика на человека.
- А вы? - с тревогой спросил Ким.
Кэлхаун пожал плечами.
- Если нужно, то права у меня громадные. МЫ имеем дело с величайшей для галактической цивилизации опасностью. Я должен немедленно заняться этой проблемой.
- Их там много, и эти убийцы вооружены, - хрипло сказал Ким.
- Они меня но особенно волнуют, - сказал Кэлхаун. - Нужно добраться до человека в центре паутины, который дергает за нити. У него могут быль в запасе другие варианты штаммов. Если испытание на Марисе-3 только испытание нового способа завоевания планет...
- Но они вас убьют!
- Правильно, согласился Кэлхаун. - Но на моей стороне больше благоприятных случайностей, я работаю вместе с природой, а они против. И как работник Медслужбы, я обязан создать эффективный карантин. Скоро сюда прилетит транспорт.
Тон Кэлхауна был спокоен и деловит. Ким Уолпол изумленно смотрел на врача.
- Вы... хотите их остановить?
- Буду стараться. Правила карантина весьма жесткие.
- Вас убьют, - повторил Ким.
Кэлхаун сделал вид, что не расслышал.
- Теперь еще одно. Убийца нашел вас, двигаясь вдоль ручья.
Он сообразил, что вам нужна вода. Он отыскал ваши следы и по ним вышел на лагерь. Таким же способом вы найдете и других скитальцев. Передайте им об опасности. И... оружие. Достаньте как можно больше оружия, лучше современного. Я вам оставлю бластер.