Ася вдруг резко встала, порылась в сумке, щелчком выбила из пачки сигарету и закурила, осветив желтым трепетным огоньком полудетское лицо.
– Я к тебе приехала второй раз только. И если ты будешь хамить, больше не приеду. Это раз. А два – кто тебе сказал, что ты останешься охранником? Ты поднимешься на мой уровень. А на моем уровне бедных нет, и никогда не будет. Вот еще – общаться с неудачниками.
– Вот как. – заинтригованный Слава тоже закурил. – вот, значит, как. Значит, тебе с неудачниками общаться не престижно. И что ты мне приготовила? Палатку с огурцами? Это бы тебе подошло? Палатка с огурцами поднимет меня на твой уровень? А может, ты на мой опустишься?
– Нет, дорогой мой. Человек не должен опускаться. Человек должен подниматься… все вверх, и вверх, и вверх…
Слава посмотрел на нее, посверкивая необъяснимой издевкой в прищуренных глазах и вдруг продекламировал.
– По ветвям, к бананам, где успех,
И престиж… еще один прыжок —
Сотни обезьян стремятся вверх,
И ужасен вид их голых жоп.
– Это еще что? – Ася засмеялась, поперхнувшись дымом.
– Это Губерман. Умный еврей. Сейчас живет в Израиле. У него такие короткие стишки – ядовитые и смешные.
– Вот молодец. И денег заработал, и за рубеж свалил. Что тут делать? Гнить?
– А там? Цвести? – тут же парировал Слава.
– Да. А ты как думал? Знаешь, как там люди живут? Не так, как здесь. Вот что я могу купить?
– Ничего ты не можешь купить, бедняга. А машина, на которой ты сюда приезжала?
– Да что это за машина – сморщилась Ася. – банка консервная, а не машина. Вот…
– А наши машины для тебя вообще ничто?
Ася смотрела на него, широко открыв глаза.
– Наши машины – это вообще не машины. Их просто не должно было бы быть. Как на них можно ездить? Без кондиционера?
– Как бы тебе это объяснить… попроще… вот смотри. Садишься на водительское сиденье, выжимаешь сцепление, ставишь первую передачу, одновременно с газом отпускаешь сцепление… тронулся, потом на вторую…
– Ты за идиотку меня держишь? – ласково шлепнула его по макушке Ася – за дуру? Я в свои девятнадцать лет не знаю, как водить машину? Ты так думаешь?
Слава ухмыльнулся и пожал плечами.
– Ну откуда мне такие тонкости известны? Если учесть, что я за рулем только год, а мне тридцать девять… скорее я дурак. Но я не расстраиваюсь. В твоем понимании я дурак в любом случае – умея я водить, или не умею. Потому что у меня российская машина. Старая, раздолбанная. Зато – ты не представляешь, какая радость, если я на ней проезжаю четыреста километров без поломок!! И…
Он приложил палец к отозвавшимся губам – Ася хотела вставить слово.