– Атаман! – крикнул казак у рулевого весла.
Заруцкий обернулся и увидел позади себя четыре больших лодки, с полусотней гребцов.
Он посмотрел на Марианну, и она все поняла.
Взяв на руки сынишку, Марианна, готовая ко всему, начала читать молитву на латыни.
* * *
– Ну, дайте же ребеночку воды! – кричала она.
Стояла страшная жара – июль. Они были у самой Москвы.
Какая-то баба подошла к клетке, в которой ее везли в город, и подала Ивану яблоко и кувшин с молоком.
– Спасибо! – поблагодарила ее Марианна.
От голода, жары и долгой дороги под палящим солнцем, она уже начинала терять рассудок.
Дрожащими руками она наклонила кувшин, и мальчик сделал несколько глотков.
– Ребятенка-то почто мучаете?
Толпа начинала возмущаться.
– У Романовых спроси, – отвечал стражник.
– Романовы… – роптали люди. – Сначала государевых детей казнят, а потом на Романовых валят.
Телега с клеткой тронулась дальше.
Марианна посмотрела вперед, где в клетке сидел Заруцкий.
Он сильно похудел и зарос бородой. Почти на каждой стоянке его били на глазах у Марианны и сына.
«Наконец-то приехали. Больше я не увижу его мучений», – подумала она и расплакалась.
Ее с сыном поселили в большой камере. Поначалу, каждый день водили на допрос. Но через месяц, поняв, что Марианна не будет просить пощады для ребенка у Романовых, оставили в покое.
* * *
Марианна сидела и смотрела, как крупные снежинки медленно падали за решетку. Только что палачи увели на казнь маленького Ваню.
Она встала на стол, поставила сверху табурет, взяла в руку шелковый шнурок, и забралась к самому окну. Открыв его, тугим узлом привязала шнурок к решетке и начала связывать петлю. Неожиданно на решетку налетела черная тень!
Марианна отпрянула и упала на каменный пол. Тень отлетела, пропуская солнечный свет. Но через секунду снова закрыла почти все крохотное окошко камеры.
Послышался шорох, и Марианна увидела, как сквозь решетку протискивается ворон.
– Корвус, – обрадовалась она. – В этот миг ей почудилось, что друг ее юности и любимый учитель жив, и пришел к ней, чтобы утешить.
Но через мгновение, она поняла, что это – самообман. Непонятным оставалось лишь то, как ворон сумел найти ее. Она испуганно смотрела на то, как большая птица с трудом протискивается через квадратный зазор в решетке. Наконец, ворон спрыгнул на пол и подошел к Марианне. Слегка наклонив голову вбок, он открыл рот и, как в детстве, когда хотел повторить чьи-то слова, произнес: «Гов-вор-ри».
– Да. – Марианна улыбнулась, снова оказавшись в плену у радостных воспоминаний детства. Но краем глаза заметила крохотный сапожок сына.