– Увы, Марианна, тебя еще рано представлять в обществе, поэтому ты останешься здесь, – сказала Ядвига, подойдя к дочери, смотревшей на рыбацкие огни на реке.
– Да, мамочка, – равнодушно ответила Марианна.
– Ты не расстроена? – удивилась Ядвига.
– Расстроена, матушка.
– Бедная моя. Ну, потерпи еще один год, – мать погладила Марианну по волосам.
– Конечно, – Марианна повернулась к матери, улыбнулась и нежно взяла ее за руку. – Можно мне будет с Евой посетить костел Святой Анны, матушка, пока вы будете собираться на бал?
– Вдвоем? Ты в своем уме, дитя мое? – недоумевая ответила Ядвига.
– Разве я сказала, что вдвоем? Может с нами пойдет Войцех?
– Войцех? Почему бы и нет? – подумала Ядвига. – Хорошо, я поговорю с отцом.
Войцех – двоюродный младший брат мужа сестры Марианны, шестнадцатилетний юный гусар, по причине своего не очень высокого происхождения не был приглашен на бал. Видимо, заранее настроенный родней, он с первого же дня прибытия Мнишеков в Варшаву, посещал родовой дворец Тарло, и вел долгие беседы с Ядвигой и Марианной на самые разные темы. Особым умом он не отличался, но для реализации плана Марианны подходил идеально.
После одобрения затеи с церковью паном Ежи, Войцех с радостью согласился сопровождать Марианну. И в назначенный час – восемь утра уже сидел в гостиной, ожидая… возможно свою будущую супругу.
– Ну, что же? Вы готовы? – строго спросила Ядвига.
– Конечно, пани Мнишек! – гордо ответил Войцех, положив руку на рукоятку сабли.
– Тогда прекрасно.
В гостиную вошла Марианна. Ева уже стояла во дворе и разговаривала с пожилым кучером.
Марианна под ручку с юным гусаром вышли из дворца, сели в карету и поехали по кривым улочкам столицы к костелу.
Они подоспели к самому началу мессы. Видя роскошную карету и выходящего из нее молодого гусара, подающего руку богато одетой неизвестной панночке, народ расступился. Перекрестившись, Марианна вошла в костел. Пройдя к первым рядам, она села с левой стороны у той самой третьей колонны.
В течение почти всей службы она косилась на статую святого, за которой в трещине между камнями должен был находиться заветный ключ. В правом углу от алтаря она увидела нишу с мощами. Это было довольно узкое углубление в стене, в котором находилось две маленьких и одна большая шкатулка.
В какой-то момент мессы Марианна сильно испугалась. Она понимала, что совершает злодейство – собирается нарушить покой святых мощей, идет на смертный грех. И, боясь закричать от страха, она опустилась на приступку около скамейки и встала на колени.
Но Марианна не молилась, ей просто было не по себе, и она тихо плакала. Только подрагивавшие плечи выдавали ее состояние.