В некоторых исправительно-трудовых лагерях украинские националисты вели враждебную работу в контакте с литовскими, латышскими, эстонскими, белорусскими националистами и другими антисоветскими элементами. В Воркутлаге, например, была создана антисоветская организация во главе с «центральным комитетом», в составе которого имелись украинский, литовский, латышский и эстонский отделы. Организация имела «программные» документы, нелегально выпускала газеты и листовки.
В некоторых лагерях имели место открытые массовые антисоветские выступления заключенных, а также случаи массового неповиновения лагерной администрации. Во всем этом, как было установлено, активную роль играли украинские националисты.
Оуновцы привлекали к антисоветской националистической и шпионской деятельности выселенных с территории УССР в отдаленные районы Советского Союза членов семей оуновских бандитов. Из документов, изъятых у бандеровских главарей, известно, что они уславливались с некоторыми членами выселенных семей активных националистов и бандитов о способах связи, давали им задания по организации антисоветской деятельности среди спецпоселенцев.
По заданию главарей в местах спецпоселения создавались оуновские группы, участники которых вели националистическую агитацию среди спецпоселенцев, занимались вербовкой новых членов ОУН, принимали меры к установлению контакта с главарями ОУН, оставшимися в западных областях Украины. Такие группы были вскрыты в Коми АССР, Архангельской, Пермской, Карагандинской и других областях Советского Союза, на территории которых проживали спецпоселенцы.
В 1955 и особенно в 1956 году в соответствии с решением советского правительства почти все заключенные украинские националисты, а затем и спецпоселенцы были освобождены. Большинство из них возвратилось на старые места жительства, многие поселились и устроились на работу в восточных областях Украины, особенно в Донбассе, Приднепровье. Значительная часть осталась на жительство в районах заключения и спецпоселения: в Коми АССР, в Казахстане, в Иркутской, Новосибирской и некоторых других областях РСФСР.
Под влиянием антисоветской обработки в лагерях, под воздействием враждебной пропаганды из-за кордона, а порой и из чувства обиды на строгость наказания многие возвратившиеся из заключения намеревались продолжать антисоветскую борьбу на воле. Такие поручения им давали и лагерные авторитеты, причем определяли районы оседания, каналы связи, давали конкретные задания.
В связи с осложнением международной обстановки, венгерскими событиями 1956 года и некоторым повышением активности антисоветских элементов в стране у части националистов создалось впечатление, что обстановка складывается благоприятно для активных антисоветских действий. В антисоветских радиопередачах из-за кордона, в засылаемой в УССР антисоветской литературе и даже в частных письмах из-за границы содержались призывы к активной борьбе. Бандеровский и мельниковский эмигрантские центры через своих заброшенных в республику эмиссаров также призывали к антисоветским выступлениям, обещали помощь обученными людьми, рассчитывая на возрождение подполья.