Шейн замерла. Она слишком хорошо помнила этот балкон: здесь они с Чэзом впервые встретились. Она увидела его внизу, в саду. Чэз наблюдал за ней, изображая из себя шекспировского Ромео. Получалось не очень, с поправкой на "ковбойскую" версию пьесы. А потом он поднялся к ней наверх. Правда, предпочел несколько иной путь, чем герои трагедии, воспользовавшись вместо увитой плющом решетки обычной винтовой лестницей. Взглянув в его голубые смеющиеся глаза, Шейн забыла обо всем на свете. Он легко перемахнул через железные перила балкона и страстно поцеловал ее в губы, мгновенно завоевав ее сердце. Потом они долго разговаривали, мечтая о сказочной жизни вместе, которую и попытались сделать реальностью, поженившись сразу же, как только наступила полночь.
Шейн кивнула, не обращая внимания на протестующий звон колокольчиков:
- Звучит просто замечательно.
Чэз уверенно вел ее по саду. Кустарники вдоль тропинок уже стояли почти без листьев. Поздняя осень. Шейн молча следовала за ним, опасаясь, что, стоит ей заговорить сейчас, Чэз обязательно узнает ее. "Интересно, подумала она, - помнит ли он, что этот балкон прилегает к той самой комнате, где я останавливалась всякий раз, когда приезжала с Рейфом в гости или по делам к семье Монтегю? Теперь там никто не живет, и вся мебель покрыта от пыли старыми простынями.
- Марианна! - окликнул ее Чэз.
- Да? - ответила Шейн, всеми силами стараясь скрыть, что это имя пробуждает в ней болезненные воспоминания о тете и о Флориде.
- Я уже говорил тебе, что живу на ранчо. Так вот: почти все время я занят делами.
- Значит, ты совсем не будешь появляться дома?
- Все зависит от времени года и сезонных работ. Я просто хочу, чтоб ты знала, что тебе придется проводить долгие часы в одиночестве. Тебя это устраивает?
- Нет проблем. Свободное время я могу проводить в занятиях искусством.
- Ты художница?
- Не совсем. Недавно я управляла семейной фермой.
Эта женщина все больше и больше удивляла Чэза.
- Значит, ты имеешь представление об образе жизни на ферме или на ранчо! - воскликнул он. -И, конечно же, знаешь, что там люди живут изолированно от внешнего мира.
- Знаю по опыту: иногда поездка в ближайший город занимала целый день. - "По крайней мере, так было в Коста-Рике, на кофейной плантации Рейфа", добавила она про себя, а вслух продолжила:
- Сомневаюсь, что наша ферма похожа на твое ранчо, но общие черты у них, надеюсь, есть. Если так, то я могу следить за счетами, управлять рабочими, составлять платежные ведомости и заниматься домашним хозяйством.