- Макинтайр, - Рейф поздоровался с ним едва заметным кивком.
- Бьюмонт. - Чэз поймал на себе его настороженный взгляд и заставил себя улыбнуться самой открытой улыбкой, на какую только был способен, и все равно скрыть враждебность ему не удалось. - Приятно встретить тебя здесь.
- Ты пришел. Я не сомневался в этом.
- Будь так любезен, расскажи, зачем ты прислал мне приглашение.
Рейф некоторое время колебался, потом наклонился к нему поближе и, убедившись, что никто из гостей не может их услышать, сказал:
- Я подумал, что задолжал его тебе.
- С чего ты взял, что должен мне что-то? - Чэз никак не ожидал, что обычная вежливая фраза прозвучит так агрессивно и вызывающе.
Напряжение, вдруг появившееся на спокойном лице Рейфа, доказало, что Чэз задел его самолюбие.
- Ты хочешь, чтобы я признался тебе во всем без обиняков? Хорошо. Да, это я вмешался в ваш брак и погубил твои отношения с сестрой. Удовлетворен?
Да, сказано честно. Но по какой-то причине Чэза это только разозлило. Он постарался взять себя в руки, понимая, что ему не следует давать волю своему гневу. Если один раз это произойдет, потом уже будет практически невозможно скрыть неприязнь.
- Ты просто заботился о своей семье. Я могу это понять, - вежливо сказал Чэз. - Я, возможно, поступил бы точно так же, если б узнал, что моя семнадцатилетняя сестра живет с человеком, который старше ее.
- Вы не жили вместе как любовники. Вы были женаты.
- Да... Но брак наш не имел юридической силы. - Гнев, с которым так отчаянно боролся Чэз, все равно упорно рвался наружу. Он с ужасом понял, что прошедшие годы нисколько не остудили его ярости. - Ты ведь приложил к этому руку, не так ли?
- Она была беззащитным ребенком! Шейн проскользнула на бал, когда ее никто не видел, и, естественно, влюбилась в первого же мужчину, который ей улыбнулся. - Чувствовалось, что Рей-фа тоже разбередили тяжелые воспоминания прошлого. - И что, по-твоему, я должен был сделать?
- Я думал, ты дашь нам шанс.
- Какой? Когда? - Рейф стал говорить тише, но в его голосе по-прежнему слышались растерянность, боль и.., гнев. - Я должен был срочно вернуться в Коста-Рику. И ты ждал, что я оставлю семнадцатилетнюю сестру с человеком, которого знал всего несколько часов?! Ты был тогда вольным ковбоем, без семьи, без крыши над головой, без планов на будущее. А вдруг случилось бы что-нибудь плохое? А если бы ей понадобилась моя помощь?
- Она была моей женой. Неужели ты и вправду думаешь, что я причинил бы ей вред?
- Откуда мне было знать? Ты сам сказал мне, что пришел на бал просто из любопытства. У тебя даже не было пригласительного билета. Ты мог оказаться кем угодно. Даже охранники ничего о тебе не знали. Ты был вольным ветром.