Руки Леа и Франка разомкнулись… По радио голос, только что полный энтузиазма, бормочет:
«Мы, возможно, поторопились… Не все кончено… Надо получше закрыть окна… нужно закрыть окна. Не позволяйте бесполезно убивать себя…»
На площади один за другим гаснут огни, ставни закрываются — и возвращается страх…
«Мы напоминаем вам правила пассивной обороны, предписанные полковником Ролом… Проявляйте свою радость иначе…»
Один за другим умолкают колокола, кроме одного, который презирает пушечные выстрелы, раздающиеся в Лоншане. Затем и он замолкает, как другие, слышится только стрельба со стороны ратуши.
Ночь опускается над Парижем. Вокруг Люксембургского дворца и в квартале Одеона, который, говорят, заминирован, беглые тени с тяжелым грузом спускаются в подвалы. Освобождение Парижа еще не завершено.
Ночью разразилась страшная гроза. Леа долго стояла, наблюдая за смятением в небе, где одна за другой вспыхивали молнии, сопровождаемые оглушительными раскатами грома. Они освещали своим белым светом Новый мост, казавшийся игрушечным на неподвижной и черной ленте Сены, которую скоро испещрили крупные капли дождя.
В восемь часов утра Лаура, как ветер, ворвалась в комнату, где спала Леа.
— Они идут! Они идут!
Леа подскочила, спросонья ничего не поняв:
— Кто?
— Войска Леклерка! Они идут! Они у Орлеанских ворот! Вставай, идем туда… Что с тобой? Ты ранена?
— Это пустяки. Ты знаешь что-нибудь о Пьеро и Франсуазе?
— Нет, я думала, ты знаешь.
Леа заплакала.
— Не плачь, они найдутся. Ну, одевайся, пойдем посмотрим, как они идут.
Боец «фифи» (ФВС), как их теперь называли, вбежав, крикнул:
— Они на улице Сен-Жак!
— Ты слышала: они на улице Сен-Жак! Поторопись!
— Я уверена, что он мертв…
— О ком ты говоришь?
— Он мертв, я тебе говорю, что он мертв!
— Но кто мертв?
— Пьеро.
— Пьеро!
В дверь постучали. Это был Франк.
— Не стой у окна. Легко может залететь шальная пуля, — сказал он, толкая Лауру в глубь комнаты.
— Ты узнал что-нибудь о Пьеро? — спросила Леа, поднимаясь.
— Нет. Я обошел несколько больниц. Приметы раненых, подобранных в Латинском квартале, не совпадают с приметами твоего кузена.
— Однако он же где-то находится, живой или мертвый.
— Что случилось? — спросила Лаура.
— Леа и ваш кузен были ранены вчера на «перекрестке смерти». Леа отправили в центральный госпиталь. А о Пьеро ничего не известно.
Трое молодых людей долго молчали.
Франк сильно изменился за эти несколько дней. Став свидетелем гибели стольких молодых парней, он повзрослел, утратив детские черты и былую беззаботность.
— Не волнуйся, мы найдем его.
Ни один из троих не верил в это. Лаура встрепенулась первая.