Встречаются яйцеклетка и сперматозоиды в маточной трубе. Яйцеклетка во время овуляции выходит из фолликула яичника и продвигается по маточной трубе к матке за счёт волнообразных движений выстилающего трубу изнутри эпителия. Прогуливается, так сказать. А навстречу ей — выжившие сперматозоиды. Вроде как лучшие из лучших. Сперматозоиды, обнаружившие яйцеклетку, тут же сбрасывают со своих головок мембраны и выпускают акросомальные ферменты — специальные ферменты, должные разрушить последнюю крепость: клетки яйценосного бугорка и zona pellucida (вот той, блестящей оболочки, я решила для важности немного латыни добавить — кто же будет воспринимать всерьёз книжку, где нет хотя бы немного латыни?!), являющиеся специальными же защитными наружными слоями (одеждами) яйцеклетки (как уже было сказано выше). Этих специальных акросомальных ферментов (а точнее: адской смеси из десяти-двенадцати различных ферментов!) требуется, мягко сказать, тьма сколько!
Потому сперматозоиды, первыми достигшие яйцеклетки, в прямом смысле слова жертвуют собой ради проникновения сквозь цитоплазму яйцеклетки совсем другого сперматозоида. Вот такая незадача. В яичке высижены, океан кислоты переплыли, вот уже гидрокостюмы скинули и. И всё равно опять массовая погибель. Но они не от героизма, если честно. Не ради осознанного спасения жизни на земле. А от бессознательного состояния. Мужские клетки, что с них взять! И яйцеклетке всё равно, кто полёг, а кто выжил и победил. Она совершенно равнодушна. Можно даже сказать — бездушна! У яйцеклетки нет никаких предпочтений! (Так и просится сценарий мультфильма: надменная яйцеклетка безо всяких эмоций взирает, как выживает сильнейший; в принципе, так и должна себя вести любая женщина!) К слову, если «сильнейших» оказывается несколько — к хорошему результату это не приведёт. Для оплодотворения требуется один-единственный сперматозоид (привет, Горец! Приветтебе, Дункан Маклауд! «В живых останется только один!»). При проникновении в яйцеклетку лишних сперматозоидов естественный ход событий нарушается. В норме после проникновения того самого единственного сперматозоида возникает очередной природный защитный барьер, которыми так богата яйцеклетка. Этот барьер призван препятствовать проникновению других сперматозоидов, всё ещё остающихся из последних сил в живых. Необходимо конечно же взять в кавычки: «барьер». Потому что никакое это, разумеется, не механическое препятствие, не бруствер, не канава, не флеши, а как и большинство естественных препятствий в живом организме — биохимическое. Важнейшая роль в формировании этого «барьера» принадлежит так называемой кортикальной реакции: выделения из яйцеклетки содержимого кортикальных гранул. Содержимое кортикальных гранул присоединяется к материалу оболочки яйцеклетки, изменяя её биохимические свойства, в результате чего оболочка яйцеклетки становится непроницаемой для других спермиев. И да, мои дорогие дамы (равно как и господа!) — недавно от одной вполне зрелой тётушки (не от той, которая путает влагалище с преддверием влагалища, а от совсем другой) услышала вот такую дичь: она полагала, что близнецы получаются от нескольких сперматозоидов. Если вы тоже так думали, то срочно прикиньтесь, что вы так не думали никогда! Промолчите, умоляю вас! Сойдёте за умных! (Хотя знавала я одну девушку, которая много лет молчала, и все её считали умной. И её даже назначили начальницей важного и большого отдела! Она и там продолжила молчать и некоторое время по инерции все её продолжали считать умной. Плохо было то, что начальнице важного и большого отдела надо уметь не только молчать, но и что-то делать, принимать ответственные решения. Вот тут правда о молчаливой девушке и раскрылась! Врать не буду: далеко не так скоро, как следовало бы.)