- Я никогда не хотел быть императором, - проговорил Риому, глядя на раскинувшиеся над ними звёзды. - Но само моё существование всегда будет ставить власть седьмого дракона под угрозу. Поэтому что бы я ни делал - у меня нет выбора. Я должен или умереть, или пройти по этому пути. Или найти ещё один путь, - прибавил он, чуть помолчав.
Лейд завозился, пытаясь выбраться, и Гайтетсу Риому разжал руки. Асин слышал его слова, более того, эти слова удивительным образом пересекались с тем, что творилось в его душе. Но ведь у него тоже не было выбора. И теперь, смущённый собственной реакцией, собственным жалким поведением, Лейд сидел на животе Риому, с удивительно похожей безысходностью глядя в чужие отражающие звёзды глаза.
- Как ты думаешь, это возможно - отыскать другой путь? - тихо спросил Риому.
- Это всё бессмысленно, - асин сглотнул, жалея о своей вспышке.
- Может быть. А может быть и нет, - Риому поднял ладонь, со странным выражением касаясь чужого ему лица. Лейд отстранился, и рука, на мгновение повиснув в воздухе, вернулась обратно.
- Я сегодня увидел тебя живым. Ты считаешь, я должен принести извинения?
- Ты сумасшедший! - с тихой обречённостью проговорил асин.
- Кто спорит, - спокойно согласился Риому.
- Ты сегодня повёл себя очень глупо, ты... - Лейд задохнулся и стиснул зубы, чтобы не дать эмоциям снова вырваться наружу.
В присутствии Риому это было так сложно.
- Ты ничего не понял, - принц тихо вздохнул. - Но у нас есть ещё время. Возможно, ты поймёшь. А возможно, я.
- Два дня, - эхом откликнулся асин и смолк, наверное, впервые начиная постигать смысл того, что случится через два дня. Странно, почему-то раньше это не имело значения. А сейчас? Разве что-то изменилось?
Оглушительно стрекотали кузнечики в траве, постепенно затихая перед начинающимся морозом.
- Я не буду просить тебя не лгать мне, Лейд. Но побудь для меня живым, - Риому обхватил асина за пояс и сел, оказываясь перед ним лицом к лицу. - Ещё немного, - шепнул он, обжигая дыханием губ, но не двигаясь и не делая ни единой попытки, чтобы удалить или сблизить это тесное образовавшееся между ними пространство.
- Что ты хочешь от меня? - Лейд испугался своего голоса, севшего, испуганно чужого.
- Вопрос в том, что ТЫ хочешь от меня.
Асин испытал страх. В эту секунду слабый и беспомощный Риому напоминал опасного притягательного демона.
От тесной близости бурлила кровь, и сердце начинало колотиться как сумасшедшее.
Лейду захотелось встать и уйти. И внезапно с какой-то ясностью он понял, что Риому не сделает ни единой попытки, чтобы задержать его или попросить о чём-то. Но видят духи, он не мог понять смысла беззвучной зовущей просьбы чужого бездонного взгляда. Возможно, принц смотрел так, потому что не хотел умирать, но предчувствовал, что это произойдёт.