Мадам появилась раньше, чем я смогла разглядеть.
Появилась, отодвинув полупрозрачную перегородку, и улыбнулась мне, нисколько не заботясь о естественности. Ее губы были подчеркнуты пронзительно-алой помадой, но в самом лице нет ничего примечательного или запоминающегося. В руках мадам Дюваль держала жилет из полярной лисы – какое безобразие, что это обреченное гламурными тварями на смерть животное до сих пор не внесено в перечень охраняемых видов! Но сегодня я не могу отвлекаться от своих целей.
– Огромное спасибо за книгу, мадам Дюваль! Цветы тоже чудесные. Смотрите, я их сфотографировала, – вынимаю планшет (он на последнем электрическом издыхании), демонстрирую ей снимок.
– Да, очень мило. – Ее четко прорисованная бровь вздрогнула. – Вы тоже очень милая, с такими наивными веснушками.
– Спасибо! – я улыбнулась во весь рот, как Джокер. Надеюсь, вышло достаточно глупо. – Ой, у вас такой жилет – это Гуччи?
– Нет, Фэнди.
– Давайте я вас сфотографирую в нем? Великолепно смотрится в таком интерьере!
Старая добрая лесть еще никогда и никого не подводила. Мадам набросила жилетку, надвинула шляпу на самые глаза, вручила мне свой планшет и эффектно устроилась на поручне кресла. Потом принялась глубоко изгибаться на фоне люстры, почему-то я подумала, что она бывшая циркачка или гимнастка. Действительно, чтобы избить взрослого, спортивного мужика хлыстом до первой крови требуется сильная рука и определенный навык. У нее крепкие пальцы и тренированные мышцы, это заметно даже через облегающий черный свитер. Я посоветовала:
– Одевайтесь теплее на экскурсию, погода грозит испортиться.
– Хорошо, – она заглянула за перегородку, видимо, перебирает гардероб.
– Я пойду, до свидания, – чуть подрагивающими пальцами кладу свой планшет на столик и уношу с собою ее.
– Да-да. До свидания!
По коридору я пронеслась, как вихрь, выскочила в боковой переход, устремилась к палубе, обеими руками прижимая к груди свой трофей.
Клятые стюарды! Накрапывает дождь, а у них и в мыслях нет протереть пол. Я дважды поскользнулась, пока бежала по боковому проходу к шлюпкам. Если бы не догадалась сменить туфли на ботинки, наверняка убилась. По-весеннему растрепанные тучи теснились в небе, швыряя вниз капли вперемешку с горстями ледышек, обиженное море стало серым и взволновалось. «Контесса Анна» – слишком большое и современное судно, волнам такой силы не раскачать его всерьез, вот насчет катеров, на которых гостей должны доставить в глубь фьорда, – сильно сомневаюсь. Холодный ветер пропитался запахом снега, который разучился таять – значит, конца ненастью не предвидится.