И именно в этот Мертвый Эгес, разрушенный, опаленный дыханием огненного шквала, мы и вошли.
Невысокие двухэтажные дома щерились осколками полопавшихся слюдяных окон. Чернели выжженные провалы дверей, а где-то вдалеке клубился дым - неужели здесь до сих пор может что-то гореть?
Подсадив меня в седло, милез решительно пришпорил коня. Похоже, капралу Порубежной стражи тоже не терпелось побыстрее покинуть это мрачное место.
В отличие от Эгеса, где дороги были вымощены булыжниками, каменная мостовая мертвого города спеклась в одну гладкую плиту: черную, чуть поблескивающую в лучах заходящего солнца. На губах ощущался соленый привкус пепла - казалось бы, столько лет прошло, а все-таки… О том, что произошло с теми людьми, что были здесь когда сдвинулась Граница, я старалась не думать.
Раньше я никогда не была в Мертвом Эгесе: место темное, страшное, сколько Зеленому Отцу с Матерью Рассвета не молись, все равно в какую-нибудь неприятность попадешь. Разве что сказать что-нибудь у алтаря Вечного Змея…
Ох, Зеленый Отец, как же у меня болит голова… Точно шишка будет. Хорошо, если ее сейчас уже нет.
Уже через несколько минут Ветерок перешел с галопа на рысь - похоже, капрал, уверившись, что никто его преследовать не будет, решил, что не стоит загонять коня.
Дорога сильно петляла. Мы уже ехали с полчаса, не меньше, а ворот все не было видно. Я уже и скучать-то начала, когда мужчина внезапно резко натянул поводья. Я прекратила разглядывать конскую гриву, и подняла голову, пытаясь рассмотреть, что заставило нас остановиться.
Все как и везде в Мертвом Эгесе: обрушившиеся стены, оплавившиеся камни… и невысокая детская фигурка, замершая неподалеку от стены. Но здесь ведь не может быть никого живого! Или может?
-Только богли мне не хватало! - обреченно выдохнул за моей спиной капрал.
-Кого? - оглянулась я на него. - Откуда здесь ребенок?! Он что, пришел с межграничья?
-Это богли, призрак, - тоскливо вздохнул мужчина. - Будем надеяться, он нас не заметит, иначе…
И, натянув поводья, милез осторожно направил коня к ближайшему зданию. Точнее, к тому, что от него оставалось.
-Иначе что?
-Молчите! - отчаянно зашипели мне в ответ. - Если он нас увидит…
Судя по всему, полукровка рассчитывал обойти странное существо по большой дуге. И ему это почти удалось: богли - кто бы это ни был - увлеченно смотрел куда-то в сторону и пока что не обращал на нас никакого внимания. Вблизи это оказалось невысокое создание, полупрозрачное, хрупкое. Длинные костлявые руки доставали до самой земли, а лохмотья, служившие призраку одеянием, развевались на ветру.