-Но он же ушел!
-Но он не растворился в воздухе. Значит, еще не привел, куда хотел. Хотите, можете остаться здесь.
Я на миг представила, что капрал сейчас уйдет, а я одна останусь на улице Мертвого Эгеса… Скоро начнет смеркаться, в темноте полетят болотные огоньки, на шпиле обрушившегося храма замелькает странная тень - говорят, тот, кто с нею встретится, никогда не вернется в родной дом…
Я решительно протянула руки мужчине:
-Помогите мне спуститься, капрал. Я пойду с вами.
И лишь шагнув вслед за милезом в темноту обуглившегося дома, я поняла, какую же глупость я натворила.
Я - взрослая серьезная двадцатилетняя женщина. Уже пять лет как совершеннолетняя. Уже два с половиной года как замужняя. Нахожусь наедине с малознакомым мужчиной, да к тому же еще наполовину нелюдем.
Если я выживу после всего этого, я не смогу зайти ни в один приличный дом Шасвара! Мое имя будут трепать всех салонах! Я - и наедине с мужчиной!
С другой стороны, я ведь все равно собиралась умереть, не так ли?
В коридоре царил полумрак. В первые годы после окончания войны в Мертвый Эгес заглядывали мародеры, надеясь, поживиться хоть чем-то, но огненный шквал, пронесшийся по улицам пограничного города, уничтожил все, кроме камней, из которых были сложены стены домов. Сила колдовства была такова, что даже то, что находилось внутри зданий, осыпалось горстками пепла. Остались лишь черные, покрытые копотью, оплавившиеся стены…
Впереди слышалось шлепанье шагов и тихое хихиканье богли:
-…мужчина и женщина… Самая умная и самый ловкий…
Под каблуком что-то хрустнуло, я опустила взгляд… И, разглядев, что наступила на выбеленную временем человеческую челюсть, завизжала и шарахнулась в сторону. Вцепилась во что-то…
-Госпожа де Шасвар, - деликатно кашлянули мне на ухо. - Мне, конечно, очень приятно, но я ведь, кажется, уже говорил, что вы немного не в моем вкусе?
В конце коридора послышалось злорадное хихиканье богли.
Я медленно повернула голову… И обнаружила, что обеими руками обнимаю прижатого к стенке капрала Иассира.
Зеленый Отец, ну почему мне сегодня так не везет?! Я же серьезная замужняя женщина!!! Да, Шемьен - мерзавец, но я-то честная женщина!
Я осторожно расцепила руки:
-Капрал Иассир, это… Это совершенно не то, что вы подумали… Тут череп и…
-Какой череп, госпожа?
-Вон, там! - я указала пальцем… и поняла, что на полу ничего нет. Но я же видела! Я же действительно видела эту проклятую челюсть!
-Конечно, госпожа де Шасвар, я все понимаю, - мне показалось, или в голосе милеза действительно прозвучала ирония?
Но когда я вскинула голову, разглядывая лицо капрала, тот был серьезен как никогда.