Гомон голосов за тонкой стенкой ‘кабинета’ давно затих. Посетители расползлись по домам и норам - там, наверху, уже рассвело. Я, опершись локтями о стол, задумчиво гонял пальцем по тарелке героический грибочек, так и не ставший моим трофеем. За дверцей в углу раскатисто храпел обнаглевший Изюмчик. Или у кнесны де Шасвар необычайно крепкий сон, или у Пемброука действительно ядреная бражка…
Змей ушел с четверть часа назад.
Ушел, пообещав сделать все, что возможно: то есть, вычислить ту сволочь, благодаря которой меня сейчас с собаками ищет весь Эгес. И я знаю, что обещание Змеи сдержат. В своем деле они мастера. Но проблема не в этом!
А в том, что за свои услуги они попросили такое…
…- Единорог?- я подавился сыром.- Вы сказали - единорог?
Мой гость легонько пожал плечами:
-На дикцию я пока что не жалуюсь. Да, единорог. Желательно, живой.
-Да где я вам его возьму, хоть живого, хоть мертвого? Это же чушь! Единороги - сказка!
-Есть мнение, что не совсем.
-Да что вы говорите?
-Мы за свои слова отвечаем,- чуть нахмурился мужчина.- И информацию привыкли проверять. А она такова, что кое-кто из наших своими глазами видел единорога. И я лично склонен верить этому человеку.
-Мда?- скептически переспросил я.- А этот ‘человек’ случайно не любитель…
-Спиртное у нас под строжайшим запретом,- отрезал Змей. И, поймав мой многозначительный взгляд, поспешно добавил:- Дурман - тем более. И я не понимаю, капрал, что толку в этих препирательствах?.. Учитывая ваше незавидное положение!
-Угу. ‘Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что’?
-Отчего же,- гость нырнул рукой под плащ и вынул свернутый в трубочку лист бумаги.- Что нам нужно, я вам только что озвучил. И вы определенно не раз видели единорогов на картинках. А относительно того, куда вам следует пойти…
-Гхм!
-Ну что вы, капрал!.. Туда вы пойдете только в самом крайнем случае,- ехидно обронил Змей. И развернул лист:- Вот карта. Единорога видели здесь. Насколько я знаю из легенд, эти животные не склонны к частой перемене мест, а с момента его обнаружения в Плывущей Долине прошло всего-то дней десять и…
-Плывущая Долина?- я напрягся.
-Да.
-Но это же… Фирбоуэн?
-Вас что-то смущает, господин капрал?- поднял тонкую бровь мужчина. Его узкие черные зрачки вытянулись в ниточку.- Признаться, я удивлен. С вашей громкой славой одного из лучших офицеров Порубежной стражи, с вашим несомненным мужеством и храбростью…
-Не тратьте время понапрасну,- отрезал я.- Да, я офицер. Я порубежник. И не самый худший рукопашник… Но я же не идиот!
-Вы уверены?..
-Не понял?!