Я оборвал фразу, поняв, что разговариваю сам с собой. Змей исчез, даже воспоминаний не осталось.
Осталась только лежащая на столе карта и осознание собственного бессилия. Какой лабиринт, какой Фирбоуэн, какие единороги? Я простой порубежник, а не имперский палладин.
Еще и девственниц им подавай!
-Пойду к Пемброуку, напьюсь напоследок,- тоскливо пробормотал я, заглянув в пустой графин из-под бражки.- Эх, госпожа, госпожа… не того вы себе спасителя выбрали!…
Я поднялся. И тут же сел обратно. Девственницу, значит?.. А что. Да пожалуйста! Вон у меня в соседней комнате одна как раз в обнимку с Изюмчиком тяжелого похмелья дожидается. Из-под венца сбежала? Сбежала. Значит, невинна? Определенно. Дочь кнеса не того воспитания, чтоб до свадьбы честь терять… Ну, наш высокоградусный ужин не в счет. Это обстоятельства. И все равно ведь ничего не было!..
Я довольно потер ладони, кинул в рот еще кусочек сыра и, покосившись на дрожащую от Изюмчикова храпа дверь, нахмурился. С девственницей это я здорово придумал, конечно. Только где гарантии, что она сама на все это согласится?.. Да, кнесна просила вывезти ее из Эгеса. Но это не значит, что она и дальше за мной побежит, как собачка на цепочке… И вполне возможно, что, поразмыслив, предпочтет постылого жениха сомнительному удовольствию шататься со мной сначала по каким-то лабиринтам, а после - по просторам враждебного государства. Заставить я ее не могу.
Могу только попросить.
Но в конце концов, ведь я же пошел ей навстречу, не так ли?..
Глава пятая
Матильда.
Судя по храпу, раздающемуся рядом - Шемьен этой ночью опять напился как скотина и, вместо того, чтобы лечь в своей спальне, не придумал ничего лучше, как заползти в мою комнату.
Стоп. Но почему тогда я не чувствую запаха перегара и у меня так болит голова?! Как же у меня болит голова…
Да еще и пить хочется…
-Элуш… - жалобно протянула я. - Элуш…
Ох, моя ж голова…
Мне под нос подсунули кружку, чья-то ладонь мягко коснулась затылка:
-Выпейте, госпожа.
Это был рассол. Но, Зеленый Отец, такого вкусного рассола я не пила никогда! Такого вкусного, освежающего, такого спасительного…
Стоп. Голос - мужской. Принадлежит не Шемьену. И храп не стих.
Не открывая глаз, я медленно повела рукой по кровати, пытаясь сообразить, где я, с кем я, и вообще как тут оказалась. Укололась обо что-то острое и, тихо зашипев, отдернула руку.
-Осторожней, госпожа, - кто-то перехватил мою ладонь в воздухе: - И скажите спасибо, что у Изюмчика уже закончился яд на иглах.
Изюмчик.
Мертвый Эгес.
Капрал Иассир.
И я, расстегивающая пуговицы камзола и обнимающая его за шею…