В комнату мальчишка так и не зашел. Остановился на пороге, смущенно переминаясь с ноги на ногу и сверля взглядом пол и не отваживаясь поднять глаза на меня. Впрочем, я сама сейчас чувствовала себя не лучше. Что мне ему сказать? ‘Мне нужна твоя одежда и обувь’? И как это будет выглядеть? Кнесна де Шасвар требует у слуги отдать вещи?! Да он же растреплет на каждом углу! Я потом даже в обители Вечного Змея позора не оберусь!
Положение спасла Элуш. Всплеснув руками, она подбежала к двери и вцепилась в рукав молоденькому слуге:
-Да что ж это такое делается?! Ты что себе позволяешь?! Нет, вы только посмотрите на него! Пришел к госпоже, а у самого - все ботинки в навозе!
-Я… Это самое… - неуверенно начал Тади. - Не виноватый я. Я просто за чернильницей…
-За какой чернильницей?! - не успокаивалась камеристка. - К хозяйке зашел, а сам обтрепанный, как последний оборванец. Не позволю я, чтоб глаза госпоже мозолил своим видом непотребным! А ну пошли! Где твоя комната?! Пока не переоденешься, я тебя в покои не пущу! - и прежде чем даже я успела хоть слово сказать, Элуш потащила его куда-то в коридор, оставив меня потрясенно размышлять, с каких это пор слуги так командуют по дому. Я явно что-то упустила.
Минут через пятнадцать из-за двери послышалось деликатное поскребывание. Элуш воровато заглянула в комнату, осмотрелась и радостно заявила:
-Прогнала я его, госпожа. Вы уж простите меня, да только сердце кровью обливается, как я увидела, что он грязными чеботами да по резному паркету. Еще батюшка ваш говорил, что нельзя так. А он ходит! И ни сраму-то, ни совести!
Я так и остолбенела. Моя последняя надежда найти мужское платье только что благополучно скончалась. И из-за кого?! Из-за моей же камеристки! Да, она буквально вырастила меня, она находилась рядом столько, сколько я себя помнила, но… Но что мне делать теперь?!
Все, что я смогла сделать - это медленно опуститься в кресло, обхватить себя руками за плечи… И вздрогнуть, когда проскользнувшая в комнату Элуш, зажав подмышкой какие-то вещи, встряхнула - словно пыль выколачивала - неприметный серый камзол:
-Нашла я у него, госпожа, что попроще. Вам же именно такое и надо было?
Пока я пораженно молчала, пытаясь подобрать правильные слова (неужели все уже поняли, что я хочу сделать?!), женщина продолжила, как ни в чем не бывало:
-Я ведь сразу поняла, едва вас с ним увидела, что вы прогуляться решили! Ваша матушка, пусть Вечный Змей будет к ней благосклонен, точно такая же была! Сколько ее помню, чуть луна полная, так она и из дому прочь. Даже когда уже перестала в лебедушку перекидываться…