– Явился – не запылился! – Марго посмотрела на пса со смесью неодобрения и опаски. – Где ты шлялся весь день?
Блэк даже голову в ее сторону не повернул, и Марго обиженно фыркнула. Ну точно как кошка!
– Пойдем. – Арина погладила пса по голове, кончики пальцев привычно закололо.
Блэк тихо рыкнул и снова растворился в темноте.
– Какой-то он у тебя невоспитанный, – сказала Марго обиженно. – При жизни, наверное, был таким же?
– Нормальным он был. И после смерти им остался.
– А чего он к тебе так привязан? Ты его спасла, что ли?
– Нет. Не получилось.
– Но попытка была засчитана.
– Наверное. – Арина проверила карманы, все ли на месте. – Пойдем уже, Марго, времени совсем не осталось.
Дом Анук встретил их тишиной и темными окнами. Если Блэк и был где-то поблизости, то на глаза не показывался.
– Ну что, действуем по отработанной схеме? – Марго уперла в бока кулаки. – Я иду в разведку.
– Она тебя почует.
– Пусть лучше меня. Я призрак, гуляю, где захочу. Что с меня взять, с неупокоенной?
– А она не может тебе навредить? – спросила Арина.
– Если бы могла, то уже навредила бы, когда опоила тебя своим зельем. Нет, на это ее сил не хватит. Все, я пошла!
Марго исчезла, а Арина так и осталась перед закрытой калиткой. Время словно замерло, из-за забора не доносилось ни звука, дом казался необитаемым, но Арина понимала, это ничего не значит. Зло может прятаться где угодно, под любой личиной. Из-за туч выглянула луна, залила двор тусклым белым светом, добавила уверенности. Арина осторожно толкнула калитку, и та поддалась, распахнулась, чуть слышно скрипнув смазанными петлями.
– Да куда ж ты поперед батьки в пекло? – Марго она сначала услышала и только потом увидела. Гадалка стояла по ту сторону забора и, сощурившись, разглядывала луну.
– Ну что? – спросила Арина шепотом.
– Ничего. То есть никого. Дом пустой, я обыскала его от чердака до подвала. Анук тут нет.
От сердца отлегло, но тут же сделалось стыдно. Конечно, морально она готовилась к смертельному бою с силами зла, однако от мысли, что тот переносится, кажется, даже дышать стало легче. Вот такая Арина храбрая ведьма…
– И дом, кстати, тоже не заперт. Торопилась старуха.
Марго направилась в глубь двора, просочилась сквозь закрытую дверь. Арина потянула на себя ручку, принюхалась.
В доме Анук вкусно пахло свежемолотым кофе и сигаретным дымом, словно ушла она совсем недавно. Ушла или уехала? Арина выглянула в окно: машина Анук была на месте. Значит, все-таки ушла. Но куда? Куда может добраться пешком ведьма преклонных лет?
– Арина, иди сюда! Посмотри-ка!