– Зато с Мартой все прошло как по маслу, – язвительно сказала Анук.
– Ты ничего не знаешь. Я провела с ее телом почти целые сутки – прежде чем пришла в себя. Это такое ощущение… непередаваемое. Как наркотик. Поэтому я бросила Флору, уехала. А когда вернулась, тело исчезло. Можете представить мое изумление? Я ведь тогда еще не знала, что у Флоры есть чокнутый братец и что его появление так сильно облегчит мне задачу.
Арина слушала очень внимательно, не пропуская ни единого слова, а сама не сводила взгляда с иглы. Как бы добраться?..
«Марго! – позвала она мысленно. – Мне нужна твоя помощь».
Марго не ответила, но посмотрела так, что стало ясно – она слышит и готова слушать дальше.
«Видишь иглу в моем левом рукаве?»
«Иглу из коробки Марты?» – Марго кивнула.
«Я до нее не дотянусь, а она мне очень нужна».
«Как нож для бумаги?»
«Да!»
«Я постараюсь».
Марго сидела в метре от нее. Если двигаться медленно, очень медленно, Саломея ничего не заметит.
«Только не спеши».
– Что происходит? – Саломея присела перед ней на корточки и подозрительно сощурилась: – Что у вас тут за переговоры?
Кровь ударила в виски, черная ведьмакова кровь заставила думать очень быстро.
– Марго хочет знать, почему вы ее убили.
– Ну конечно! – Саломея улыбнулась. – Каждую букашку интересует такой важный вопрос, как собственное бытие.
– Гадина! – прошипела Марго и придвинулась чуть ближе к Арине.
– Девять жизней. – Саломея ничего не почувствовала. – Чтобы исцелиться, нужно отнять девять жизней. Я могла добраться только до семерых, а тут такое везение – новая претендентка! Ну, признайся же, – она посмотрела на Анук, – Маргоша и тебя очень интересовала. Ты старая, тебе тоже нужна подпитка.
– Только в отличие от тебя я никого не убивала. – Анук, даже связанной по рукам и ногам, удавалось выглядеть невозмутимой.
– Да, ты всего лишь тянула из них силы через Круг. Так благородно! А когда пропала Марта, привела новенькую, откровенно слабую, никчемную ведьму.
– Я ее убью, – сказала Марго и придвинулась к Арине еще ближе.
– С паршивой овцы хоть шерсти клок. Тут я с тобой полностью согласна. – Саломея выпрямилась, отошла к столу. – Однако Флора не забыла обиду из-за того, что мы не стали искать Марту, поэтому решила взбрыкнуть. – Она перевела взгляд на Марго, словно и в самом деле могла ее видеть. – Представляю, как тебя задел отказ! Задел до такой степени, что от обиды и злости проснулся настоящий дар. Была никчемной гадалкой – стала пророчицей! Просто гигантский скачок вверх по иерархической лестнице.
– Как я ее ненавижу! – Рука Марго легла на Аринино запястье, пальцы подцепили иглу, потянули.