– Зато тебе нужно, – сказала Марго едва слышно.
– Я справлюсь, – пообещала Арина. – Как-нибудь…
С неба упали первые капли, забарабанили по могиле Флоры, и Арине вдруг подумалось, что следующей весной из могилы прорастут безвременники…
Дождь усиливался с каждой минутой, поэтому шли быстро. Если бы не Анук, Арина, наверное, побежала бы, а так приходилось подстраиваться, сдерживать шаг. Может, из-за дождя, а может, из-за сгущающейся темноты обратный путь казался в разы длиннее. Ей даже подумалось, что они заблудились в этом сумрачном лесу и теперь останутся в нем до утра, мокнуть, мерзнуть и вздрагивать от каждого шороха.
Где-то впереди завыл Блэк. Сердце испуганно дернулось, затрепетало, как у пойманного в силки зайца.
– Пойду-ка я гляну. – Наверное, Марго и в самом деле тревожилась за нее, раз решилась на такой подвиг.
– Ты только осторожнее. – Глупо говорить такое мертвой женщине, уверенной, что хуже, чем есть, уже не будет. Но и отпустить Марго просто так она не могла.
А Анук молчала. Сказала бы хоть словечко, успокоила. И дождь ей вроде как нипочем.
Тишину, нарушаемую лишь шумом дождя, вдруг разорвал истошный женский вопль, а через мгновение Марго материализовалась прямо посреди тропинки. Арина испуганно шарахнулась в сторону, больно ударившись плечом о мокрый ствол березы.
– Что там? – спросила она непослушными губами.
Анук остановилась, обернулась.
– Что происходит? – Ее взгляд слепо шарил в темноте за Ариной. – Ты что-то почувствовала?
– Не я – Марго. – Непрекращающийся вой Блэка подтвердил ее самые страшные подозрения. Произошло что-то… непоправимое.
– Она там… – Марго ткнула пальцем в темноту. – Сидит… Мертвая!
– Кто?
– Софья! – голос Марго сорвался на визг.
– Что? – произнесла Анук требовательно. – Ну, говори же!
А что сказать? Что, пока они искали могилу Флоры, еще одну из них убили?
– Где? – спросила она у Марго.
– Тут, совсем рядом.
– Тогда пошли.
Собственная решимость пугала. Вместо того чтобы со всех ног бежать прочь, она собиралась еще раз взглянуть в лицо своему страху.
– Его там нет, – шепнула Марго. – Кроме нее, там никого нет. Не бойся.
Арина обернулась к Анук:
– Там Софья. Марго сказала, что она мертва.
– Ясно. – Анук не испугалась, не ударилась в панику, произнесла: – Я пойду вперед, а ты за мной.
В руке ее появился кинжал, тот самый, с рукоятью, украшенной черной вязью. Особенная вещь. Вещь силы. Как Аринино веретено, которое лежит сейчас дома в шкафу, а должно быть всегда при ней, потому что наступили лихие времена, потому что какой-то безумец объявил сезон охоты на ведьм открытым. Потому что она ведьма.