Проспект стоял в пробке, велись ремонтные работы. В последние дни, чтобы не торчать в трафике по три-четыре часа, Джек ездил по объездной дороге. Не нравилось ему это. Сразу накатывали воспоминания. Он нажал на педаль газа, чтобы поскорее миновать проклятый участок трассы. Тот самый участок, едва не поломавший ему жизнь и карьеру.
Память предательски ясно воспроизвела апрельский вечер прошлого года. Джек возвращался из бара навеселе. Управлять машиной в нетрезвом виде не боялся: водителем он был отменным, ни одной аварии за пятнадцать лет. А с сотрудниками ГИБДД всегда можно договориться. Впрочем, его почти никогда не останавливали…
Джек вырулил на объездную дорогу. Было поздно, машин мало. Можно нормально разогнаться. Прибавил скорость, наслаждаясь отзывчивостью автомобиля. Хорошую тачку взял. Жаль, до сих пор не обкатал как следует. Для двухлитрового турбированного мотора правила дорожного движения – как цепь для гончей.
Пустынная трасса блестела от дождя, уходила вдаль, растворяясь в темном небе подобно взлетной полосе аэродрома. Светофоры игриво подмигивали разноцветными глазами, намекая одинокому путнику ни в чем себе не отказывать: «К чему ограничения?» – подумал Джек и выжал стрелку спидометра до 180 километров в час.
Лихо справился с опасным поворотом, пролетел перекресток, и еще один. Вдалеке горел красный сигнал, но скорость достигла почти двести километров в час, и было бы глупо сбавлять ее на пустой дороге. В окрестностях не было ни жилых домов, ни промышленных предприятий, участок трассы прямой, без разветвлений, – вообще не понятно, зачем здесь установили светофор. Наверное, чтобы позлить водителей. Джек прибавил газу. То, что потом произошло, показалось ему странной, нелепой шуткой. Такого не должно было случиться. Никогда прежде по ночам здесь не околачивались прохожие. Пешеход возник будто из-под земли. Поднялся из ада, чтобы поломать его, Ивана, судьбу.
Толчок, удар, резкий короткий звук от столкновения с чем-то тяжелым и мягким. Джек до предела вдавил педаль тормоза в пол, но было поздно. Автомобиль проехал несколько десятков метров, прежде чем окончательно остановился.
Он протрезвел моментально. За секунду просчитал развитие ситуации. Если вызовет сейчас ДПС и расскажет правду, ближайшие несколько лет проведет за решеткой. Слишком тяжкая вина. Во рту пересохло. В затылке что-то остро кольнуло и стало расползаться по всей голове. Джек поморщился от боли. Нет. Такого будущего нельзя допустить.
Глеб приехал почти сразу, – Джеку повезло, находился неподалеку. Макс и Лиза – через полчаса. За это время по телефонной конференции продумали все до мелочей. И только когда подготовили убедительную версию, вызвали «Скорую» и ментов. И понеслось: группа разбора, наркоконтроль, объяснения, дознаватель…