Младший сержант Коноваленко по-прежнему смотрел в прицел и разговаривал, не отрываясь от него.
– Я в руку, которая взрыватель ставит, товарищ старший лейтенант. Можно?
– Не знаю, какие последствия будут у взрыва, но, надеюсь, это их задержит. Давай.
Сухой и короткий, едва различимый звук выстрела раздался после разрешения открыть огонь. И сразу же, словно в продолжение выстрела, раздался грохот, и ввысь метрах в шестистах впереди взметнулось пламя.
– Если люди не умеют работать со взрывными устройствами, зачем берутся! – посетовал старший лейтенант Самоцветов. – Хорошо, что до пограничников еще километров восемь. Не должны услышать. Не такой и сильный был взрыв, как я думал.
– Если только какой-нибудь пограничный наряд в нашу сторону не прогуливался, – сказал младший сержант Кудеяров.
– Наряду в нашу сторону прогуливаться нет смысла. Они считают, что здесь нет возможности перейти границу. Только по нашей тропе, но она в стороне от границы идет. Какой бес их сюда понесет… Я думаю, они о проходе не знают. Иначе сами давно заминировали бы его.
– Знать бы это точно, легче бы дышалось, товарищ старший лейтенант, – младший сержант продолжал хмуриться.
– Знать бы, где упасть… И как там дальше, про соломку-то… – заметил пулеметчик рядовой Снегиренков.
– Хватит гадать. Двинули дальше. Надо посмотреть, кто к месту взрыва вернется, и решить, как с ними быть. Коноваленко! Работай…
– Пока – тишина… Думаю, метров сто можно идти с фонарями. Двигайтесь. Я наблюдать буду, потом догоню.
– Я его прикрою, товарищ старший лейтенант, – вызвался земляк снайпера рядовой Сутроминский, заметив, что командир взвода осматривает строй, словно ищет, кого выбрать, и предугадал приказ.
– Добро. Через сто метров мы остановимся, вас дождемся. Если что, кричите филином.
– Понял, – ответил рядовой. – Это у меня, говорят, хорошо получается… – И он издал пронзительный крик ночной птицы. – Годится?
– Годится. Хотя больше на ястреба-канюка похоже. А он птица дневная. Однако дневную птицу тоже можно взрывом побеспокоить. Я утром видел в небе пару канюков. Правда, еще на нашей стороне. Ты кричи. И я пойму. Вперед!
Старший лейтенант первым двинулся дальше вместе с пулеметчиками, а взвод, соблюдая прежний порядок, последовал за ним. Стометровая дистанция проходила почти горизонтально от берега новообразованного озерца к подъему на возвышенность, поросшую лесом. Добравшись до начала подъема, старший лейтенант Самоцветов остановил группу.
– Выключить фонари. Ждем Коноваленко.
За все время прохождения последнего участка крика то ли филина, то ли канюка никто не услышал. Значит, впереди было спокойно. Но все же Борис Анатольевич ожидал, что, услышав взрыв и не дождавшись возвращения своих подрывников, бандиты пошлют кого-то на проверку. В бинокль он не смог бы, скорее всего, никого увидеть. Бинокль старшего лейтенанта был простой, без лазерной подсветки и без тепловизора, и потому годился в основном для дневного использования. Здесь необходим был ночной прицел или ночной бинокль. Тем не менее, вглядываясь туда, где произошел взрыв, старший лейтенант, как ему показалось, что-то увидел, хотя сам не мог понять, что именно. И он все-таки поднял бинокль. Как ни густа была чернота ночи, бинокль все же отчетливо показал движение огонька, и нетрудно было определить, что это был огонек сигареты. Курить бандиты не стеснялись. Хотя они и оставляли на своем пути взрывные устройства, но, скорее всего, не очень-то верили в возможность преследования. Тем более ни одного взрыва за спиной до этого не слышали. Услышали только вот последний взрыв, пришли посмотреть, и что они нашли? Наверное, ничего. Останки подрывников должно было далеко разбросать по окрестностям. И, видимо, эти останки больше всего интересовали бандитов. Зажглись сразу три фонаря, которые было видно издали, и обладатели фонарей стали светить себе под ноги, обходя окрестности по расширяющейся спирали – обычная стратегия поиска. И скоро, видимо, что-то обнаружили, потому что все трое остановились в одном месте и светили в землю, где что-то перед ними лежало. К этим трем приблизился и огонек сигареты. Курить себе позволял, видимо, командир, которого подозвали.