Второй офицер что-то сказал на родном языке, но над его лицом тут же нависла ладонь младшего сержанта, а старший лейтенант проговорил:
– Во избежание неприятностей разговоры допускаются только на русском.
– Я только попросил, чтобы нас не бросили, – объяснил обладатель большого носа.
– В следующий раз просите, если вам не трудно, по-русски, – вежливо попросил младший сержант Кудеяров. – А то у меня рука может сорваться…
Старший офицер пошевелил плечом, выказывая желание встать. Младший сержант по жесту командира освободил его из своих объятий.
– Как ваши солдаты найдут сюда дорогу?
– Вас проводят. А их встретят… – Борис Анатольевич кивнул только что освобожденным «краповым» и их товарищу в черном берете. Те подняли оружие, показывая готовность.
Пограничник шагнул вперед, не дожидаясь конвоя. Внутривойсковики двинулись за ним.
Едва ушедшие скрылись, младший сержант Кудеяров посмотрел на командира вопросительно. Тот кивнул, разрешая.
– Двоих с собой возьми. Снайпера и пулеметчика.
Страховка в таком вопросе была делом обязательным…
* * *
Ждать пришлось долго, около часа. Самоцветов уже отправил посыльного к костру, чтобы предупредил освобожденных пленников. А то начнут волноваться и двинутся сюда или сами пойдут искать обратную дорогу. И потом их самих придется искать.
Ждали молча, не испытывая желания общаться с пленниками. Первым нарушил тишину носатый.
– А где гарантия, что вы нас отпустите у прохода в ущелье? – спросил он, все же прикрывая нос ладонью от повторных посягательств.
Самоцветов в ответ вяло пожал плечами.
– Моего слова всегда бывает достаточно.
– Я вам не верю. Имею полное право не верить…
В отсутствие впечатляющих пальцев младшего сержанта Кудеярова пограничник осмелел и решился высказать свои сомнения.
– Можете и не верить. Меня это настолько мало волнует, что я даже убеждать вас не буду. Могу только сказать вам, что мне ваше общество не нравится совершенно. Нос у вас слишком необхватный, чтобы вами любоваться. Это раздражает. Ударить хочется. И я, чтобы в искушение не впадать, постараюсь от вас избавиться как можно быстрее. Это все мои гарантии. Других я давать не собираюсь. Потому предлагаю вам просто смириться с положением дел.
Нос промолчал, недовольно шмыгнув. И Самоцветов не стал продолжать разговор. Ждали дальше. Шаги послышались минут через пятнадцать. Старший лейтенант легко услышал их, точно так же, как и другие спецназовцы, повернувшие оружие в сторону звуков, да и пограничник тоже, наверное, что-то услышал и повернул голову. На тропе появились шестеро. Трое – недавние пленники-внутривойсковики, освобожденные спецназом ГРУ. При оружии, сильные, уверенные в себе парни. Вместе с ними, сильно отличаясь от первых и видом рваной и изношенной грязной одежды, и изможденностью лиц и тел, еще трое. Легко было догадаться, что это и есть пленники. Наверное, пограничники не стеснялись загружать их работой, но кормить иногда, скорее всего, забывали.