До начала работы с мальчиками над этой книгой я и представить не могла, как часто и легко с их уст срываются подобные оскорбления. Некоторые из мальчиков – замечательные ребята из порядочных семей, у них чудесные педагоги, однако это не мешает им оскорблять представителей другой расы или молчать, когда оскорбляет кто-то другой. И если говорить совсем откровенно, то чем респектабельнее и защищеннее школа, тем острее стоит в ней проблема расизма. Это не значит, что в других школах с ним не борются, но там хотя бы признают проблему.
Почему так получается? Думаю, многие родители просто не беседуют с детьми о расовых, социальных и прочих различиях – разве что в общих чертах. Родителям до сих пор неловко обсуждать с детьми такие вещи, пусть мы и живем в мире, где столько рас и национальностей. И давайте признаем: многие взрослые сами настроены предосудительно к представителям других рас.
Вот почему дети могут отговориться: «[Оскорбительное слово, которое просят не употреблять] ничего не значит. Это просто слово». Так могут сказать только представители большинства – те, кому подобные оскорбления не грозят. Ни один негр/латинос/еврей/мусульманин не скажет: «Прошу, не стесняйтесь, оскорбляйте меня сколько угодно. Мне от этого кайфово».
В пригородных или частных школах, где учатся дети представителей преуспевающего среднего класса, я часто слышу подобные отмазки. Опять-таки, ребята в обычных школах тоже могут оскорблять друг друга по национальному признаку, разделяться по нему в столовой, третировать кого-то, но они хотя бы признают свою вину. Вот что я замечаю в школах по всей стране:
...
Мусульмане и сикхи (исповедующие, кстати, абсолютно разные религии): этих постоянно считают террористами.
Евреи: в этих кидают деньгами, в их присутствии постоянно шутят о пепле и печах.
Азиаты: у этих якобы маленькие гениталии, они будто бы считают в уме без калькуляторов, а еще родители день и ночь, без выходных, заставляют их заниматься музыкой и математикой и бьют, если что-то не получается.
Латиноамериканцы: при них шутят насчет депортации, необразованности и лени. В частных школах ребята часто подчеркивают, что их друзей-латиносов принимают в школу и назначают им стипендию, лишь бы разбавить национальный состав учащихся.
Афроамериканцы: с ними здороваются, употребляя геттовский сленг или слова на «Н».
Некоторые ребята считают, будто здороваться с друзьями-неграми, используя их сленговые словечки – это классный способ сблизиться с ними. Да, бывает, что у ребят добрые и честные намерения (они ведь идут на контакт), но беда в том, что они используют расистский стереотип. А друг-негр не расскажет вашему сыну о своих истинных чувствах. Почему? Если ты – представитель меньшинства, никаких сил не хватит указывать на ошибки всем и каждому, кто говорит о тебе глупости. Если расистскими предубеждениями страдают друзья, то прессинг еще сильнее, потому что друзья для тебя – это ключ к остальному обществу.