— Не знаю, — вздохнула Мейбл. — Наверное, возле цветника, с Лорной.
— Да, он скоро утихомирится, — добродушно заметил Шарль, бросив на женщин взгляд поверх газеты. — Подумать только, у него есть сын! И вдобавок Гэри похож на Виктора, как две капли воды. Едва взглянув на мальчика, наш сын сердцем почувствовал, что это его ребенок. — Совсем не английским жестом Корте — старший прижал руку к груди. Его глаза поблескивали влагой. — А я наконец-то получил внука! Это огромная радость для меня, хотя в то же время и большая печаль. Потому что я жил, ничего не зная о малыше. Наша семья очень дружна, Мейбл. И у нас принято заботиться друг о друге, понимаешь?
— Она все знает, Шарль, — мягко заговорила Памела. — Оставь ее в покое. Бедняжке порядком досталось за последние дни. Смотри, какая она бледненькая! Сейчас не время вести назидательные разговоры…
— Со мной все в порядке, тетя. И мне прекрасно известно, что все, кто носит фамилию Корте, горой стоят друг за друга. Если потребуется, каждый из вас поднимется на защиту близкого человека. — Мейбл устало поднялась с дивана, чтобы уйти.
Памела поймала ее за руку.
— Успокойся, детка. Присядь. Шарль, плесни девочке чего-нибудь покрепче…
— Да-да, сейчас… — с виноватым видом поднялся Корте на ноги. — Чего тебе налить, милая?
— Не знаю… — Мейбл готова была разрыдаться, почувствовав вдруг, что двое этих людей заботятся о ней, как о родной дочери.
— Пара глотков коньяку не помешает, — уверенно заметила Памела, ласково обнимая племянницу за плечи.
Шарль плеснул в широкую низкую рюмку золотистой жидкости и протянул Мейбл.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, дорогая. Прости меня. Поверь, все будет хорошо. Уж я-то как отец знаю! Дай нашему сыну немного времени, и тогда он…
— И что же тогда? — прозвучал откуда-то знакомый голос.
Обернувшись, Мейбл едва не выронила рюмку. У распахнутых двустворчатых дверей стоял высокий, стройный Корте — младший, обнимая за талию Лорну. Та прильнула к нему, обвив обеими руками, словно боялась даже на миг выпустить из объятий.
— Кажется, разговор шел обо мне, — продолжил Виктор с напускным спокойствием. — Интересно, что же будет, если дать мне немного времени?
Шарль нахмурился, глядя на появившуюся пару.
— Ты сделаешь то, что следует, — сдержанно ответил он. — Хотя я вижу, сынок, что твоя жизнь более сложна, чем можно было предположить…
Бесстрастно выслушав отца, Виктор с некоторым вызовом посмотрел на бледную как снег Мейбл, после чего перевел взгляд на прильнувшую к нему Лорну.
— Наша гостья подвернула ногу на ступеньках террасы, и ей трудно идти, — пояснил он.