Услыхав слова сына, Мейбл замерла. В ее душе шевельнулась и заныла старая боль, унять которую можно было, лишь зажав гордость в кулак и забыв прошлые обиды. Ее ребенок должен расти в полноценной семье, где есть и мать, и отец. Она слишком любила Гэри, чтобы лишить его этой простой человеческой радости. И Виктора тоже любила, несмотря ни на что…
— Теперь папа у тебя есть. — Отец с улыбкой потрепал сына по головке.
— И ты можешь всем говорить об этом, — добавила Мейбл.
Виктор быстро повернулся к ней и удивленно посмотрел в глаза.
— Хм, чего-то я не понимаю. Сегодня утром ты обращалась со мной словно со злейшим врагом, а сейчас… Что бы это значило?
Корте держался так, будто ночью ничего не случилось. Если бы Мейбл не проснулась и не увидела собственными глазами, как в дверь его спальни проскользнула Лорна, ей трудно было бы поверить, что это происходило на самом деле.
— Ты хороший актер, Виктор. Впрочем, твоя профессия имеет много общего с лицедейством, — горько вздохнула она. — Ночью к тебе приходила Лорна. И это случилось после того, как ты сказал, что между вами ничего нет, и заставил меня поверить, что…
— Постой, должен тебе сказать…
— Нет, не нужно больше лгать! С меня достаточно. Я теперь ничего не желаю слышать. Живи, как знаешь…
— Что ты имеешь в виду? — настороженно заерзал на месте Корте.
— Только то, что не собираюсь отвергать твое предложение, — заявила Мейбл с отчаянной решимостью. — Я выйду за тебя замуж!
Оба замолчали, глядя друг на друга: один — оторопело, другая — выжидающе.
— Правда выйдешь? — спросил наконец Виктор со странным спокойствием, будто решив, что ослышался. И вдруг его синие глаза игриво забегали. — Действительно станешь моей женой?
Мейбл продолжала смотреть на него, удивленная собственной решимостью на столь ответственный шаг. Однако она чувствовала, что сердце подсказало ей правильный выбор.
— Стану. Ради Гэри. Ты прав, у меня и впрямь нет иного выхода.
— Только ради сына? — и с радостью, и не без разочарования в голосе спросил Виктор, всматриваясь в глаза Мейбл, словно в надежде разгадать какую-то тайну.
— Да. Сын нуждается в тебе, в нормальной семье. Сейчас я понимаю: то, что мне казалось правильным, на самом деле неверно. Я не имела права лишать Гэри отца, а тебя — сына, и сейчас мне нужно исправить ошибку…
Но самое главное, напомнил ей насмешливый внутренний голос, что ты любишь этого человека и не упустишь шанс стать миссис или мадам Корте.
— Ну вот и умница! — Снисходительный тон восклицания Виктора заставил ее сердце больно сжаться. Если бы он только знал, какие чувства на самом деле она испытывает к нему!