— Я высоко ценю твой потенциал и потому счел возможным предложить тебе в качестве практики участие в одном значимом проекте.
Кей с нетерпение ждала, когда же Родрик доберется до сути.
— Национальная ассамблея призвала белых магов, — торжественно объявил он, — и черных, — при упоминании о противоположной стороне лицо его сделалось кислым, будто он съел незрелое яблоко, — помочь в противостоянии природным бедствиям, ожидаемым в ближайшее время.
— Уверена, в нашей школе найдется множество достойных наставников, — дипломатично заметила Кей.
— Все верно, — согласился декан, — но пора давать дорогу молодым. А что, как не реальная задача, может стать лучшей практикой для учащихся?
— И Вы готовы доверить мне такое серьезное дело? — удивилась Кей, пытаясь одновременно понять, какие истинные цели преследует декан своим предложением. — Позвольте спросить, кто остальные? — осторожно поинтересовалась она.
— Из наставников — Руфус и Морган, — и у Кей в ту же секунду отлегло от сердца, и половина сомнений улетучилась. — А из учащихся, — тем временем продолжил декан, — хорошо тебе известный Дэниэл.
Кей на секунду оторопела: неужели декан задумал следить за ней и там? И только ради этого привлек Дэниэла, но тут же отмела это предположение прочь: парень сам по себе был талантлив и подавал большие надежды.
— Всего четверо? — поразилась Кей, ожидавшая долгий список.
— Дело в том, — замялся Родрик. Что-то его откровенно смущало, — что черные уже подали список.
— И там четверо, — догадалась Кей. Конечно же, после этого Родрик не мог себе позволить отправить на задание большее количество магов, дабы не выглядеть слабыми на фоне черных, но и меньшее тоже, чтобы не выказать неуважение Ассамблее. Черные маги сделали свой ход, и Родрик вынужден был ответить соответственно.
— Вы проницательны, Бали, — отметил Родрик и прошелся по комнате. Что-то по-прежнему его сильно беспокоило.
— И кто эти четверо с черной стороны? — задала Кей самый главный вопрос и по тому, как дернулся Родрик, поняла, что попала в точку.
— Двое выпускников, Трентон и… — звучало слишком знакомо.
— Майкл, — закончила за него Кей. Та самая команда, что уложила в свое время Лео и троих белых боевых магов.
— Да, — выдохнул Родрик так, словно гора свалилась с его плеч, и тут же перешел в наступление. — Вы осознаете, какой Вам предоставляется шанс, Бали?
— Да, конечно, — отозвалась Кей, думая в этот момент больше о Майкле, чем о всех командах и катаклизмах мира.
— То есть Вы согласны?
— Да, — подтвердила Кей. — Декан, ответьте мне прямо на один вопрос, — неожиданно произнесла она, и Родрик застыл в полуобороте.