Обстановка накалялась. Сирия поощряла саботаж, нападения федаев и обстрел Голанских высот. В конце концов, Израиль не выдержал и 7 апреля 1967 г., после очередного обстрела, нанес удар по позициям сирийской артиллерии. Началась битва в воздухе. Сирия обратилась за помощью к Египту – наказать израильских бандитов, осмелившихся угрожать ей. Египет собрал войска и танки в Синае, неподалеку от израильской границы. Миротворческие войска ООН ушли, и Насер был готов нанести удар в любой момент. Он поставил блокаду, сначала в заливе Акаба, затем в Суэцком канале. Он хорошо помнил неоднократные предупреждения Израиля о том, что блокировка этих водных путей будет равнозначна объявлению войны.
США вступили в игру с довольно осторожным заявлением о том, что эти выходы к морю признаны международными водами и не могут быть блокированы. Насер смело ответствовал, что любое действие с любой стороны, направленное на прорыв блокады, будет расцениваться как объявление войны. США отступили, не желая ввязываться в войну с Египтом за водные пространства, в которых они не нуждались.
Ободренный отступлением США, Насер принялся издеваться над Израилем, позволяя себе леденящие кровь заявления, публично призывая его исполнить свою угрозу и начать войну с теми, кто перекрыл Суэцкий канал. Насер заявил, что он «готов уничтожить Израиль», а каирское радио провозгласило, что «ни один еврей не останется в живых». Сирия, Иордания и Ливан были на стороне Насера. Советский Союз снабдил их оружием. Все было готово.
Израиль знал, что не может позволить себе ведение войны на своей территории. Ему придется сразу двинуть свои наземные войска на египетские дивизии. Используя авиацию, он спасет свои города от бомбежек.
Израильтяне сделали ставку на эффект неожиданности. 5 июня, когда Израиль готовился нанести удар, радары засекли самолеты и танки, приближающиеся к границе. Израильская авиация образовала полукруг над Средиземным морем и Египтом и, устремившись вниз, почти полностью уничтожила египетские ВВС, находившиеся на земле. 300 из 340 самолетов сгорело, 20 самолетов было сбито в воздухе. Израиль не сделал никакого заявления.
Король Иордании Хусейн, введенный в заблуждение лживыми военными коммюнике Египта, поверил, что Египет выигрывает эту войну. Он не обратил внимания на заявление израильского правительства об отсутствии каких бы то ни было претензий к Иордании и решил поучаствовать в дележке. Он ввел свои войска на территорию Израиля, уверенный в том, что они смогут поделить страну пополам и захватить еврейскую часть Иерусалима. Израиль ответил такой же опустошительной атакой против Иордании. Вступление Сирии в этот конфликт было встречено подобным же образом.