Вдруг откуда-то слева донесся странный шум. Невольно повернув голову, я увидел группу подростков. Они стояли полукругом, загораживая кому-то проход. Подойдя поближе, я сумел разглядеть девушку, которая безуспешно пыталась вырваться от них.
Заметив меня, высокий парень, вызывающе ухмыльнувшись, неожиданно схватил девушку за руку и толкнул ее. Споткнувшись о выступающий из земли корень, она упала. В группе подростков послышался громкий, неприятный смех.
Эта сцена возмутила меня до глубины души, вызвав чувство злости и естественное желание проучить их. С трудом сдерживая гнев, но стараясь не выдать своих намерений, я все ближе подходил к ним.
— Чего тебе? — медленно процедил сквозь зубы один из подростков, поигрывая тяжелой палкой. Эдакий супермен с дубиной.
Когда до него оставалось не более полуметра, я ударил. Ударил в челюсть, резко выбросив вперед кулак. Он медленно стал валиться, прижав к лицу правую руку. Схватив его палку, я молча нанес ею удар по руке другого парня, который успел выхватить нож из кармана джинсов. Нож отлетел в сторону.
Не давая им опомниться, я сделал еще один выпад, попав толстым концом палки в солнечное сплетение тому высокому парню, который, очевидно, был в этой компании за старшего. Застонав, он присел на корточки. Девушка, успев вскочить на ноги, оказалась за моей спиной. Медленно, крепко сжимая палку в правой руке, я стал отступать в сторону аллеи. Подростки нас не преследовали.
Выбравшись на аллею, мы быстро, почти бегом преодолели несколько десятков метров, отделявших нас от дороги. И только оказавшись на тротуаре, я выбросил палку в кусты.
Нам повезло — неожиданно из-за поворота показалось пустое такси.
Очутившись в салоне машины, я облегченно перевел дух. Давненько я не попадал в подобные передряги. Наконец мне удалось разглядеть свою спутницу. Ей было от силы семнадцать-восемнадцать лет. Худощавая, невысокая, с приятными чертами лица, она была скорее миловидной, чем красивой. На ней были джинсы и светлая блузка.
Таксист остановил машину на проспекте, наотрез отказавшись въезжать во двор. Спорить с ним было бесполезно.
Ночь была безлунная. Улицы, как ни странно, уже опустели, хотя не было еще и двенадцати. Я раздумывал — что делать дальше.
— Послушай, — после небольшой паузы сказал я девушке, — я сейчас подгоню свою машину, она тут недалеко в гараже, и отвезу тебя домой. Хорошо?
— Хорошо, — еле слышно ответила она, как-то странно вдруг побледнев.
Облегченно вздохнув, я направился к гаражам. Но не прошел я и нескольких шагов, как за моей спиной неожиданно послышался странный глухой звук. Резко повернувшись, я увидел лежащую на земле девушку. Левой рукой она сжимала запястье правой. Сквозь пальцы тонкой струйкой текла кровь.