— Так ведь говорить придется, он же непись! — уверенно пояснил Эбер, не позволив панике прорваться наружу.
— То есть как непись? — нахмурился третий.
— Как вы вообще до трехсотого-то доросли? — непритворно удивился гном. Стоило родиться наметкам плана — и уверенность вернулась к нему.
— Монстров убивали, как же еще, — ощерился неприятной улыбкой третий.
— Непись — неигровой персонаж, по-нашему. Компьютерный он! Неубиваемый! — терпеливо объяснил Эбер.
— То есть как это — неубиваемый? — озабоченно уточнил Михайло.
— А вот так! Думаете, вы первые заказ на дракона получили? Да я тут уже неделю бегаю-мучаюсь! — с превосходством отреагировал Эбер. — Ох и натерпелся же! Но тайну узнал!
— Какую такую тайну? — прищурился главный.
— Хе, так я вам и сказал! — довольно потер ус гном.
— Да брэшет как сивый мерин, что ты его слушаешь, — махнул рукой тот, кого назвали Митей.
— Вам заказчики наверняка фотографии давали? — возмутился гном. — А вы гляньте-ка на них, да повнимательней! Там, где дракон летит.
Главный без особого желания достал стопку изображений из-за пазухи и принялся просматривать, пока не нашел нужную.
— Вон, гляди: внизу — это я, — ткнул себя в грудь Эбер, — день и ночь преследовать приходилось, даже на лапе драконьей пришлось висеть! Чуть не упал!
— А что за табличка на груди? — нахмурился главный.
— Так это, я ж тут неделю уже за этим гадом шастаю, жена подозревать стала. Вот я ее и успокоил, значит. — Гном сделал движение, словно пишет в воздухе: — «И-сердечко-НУ» — «Люблю Инну», бабу свою, значит. А то ведь не Кощей этот, так жена прибьет!
— Какой Кощей? — подловил лидер группы.
— Вот эко я… — досадливо хлопнул себя по губам гном, — проговорился. Ну да ладно, все равно опоздали вы, голубчики.
— Так если опоздали, просвети темных — в чем тут дело? — Лидер мягко улыбнулся.
— У-у, сынки, тут такая затея! Мужик-то — вовсе не мужик, а самый настоящий Кощей бессмертный, злодей лютый! Слышали, что в Норте после его прилета деялось? Так все он, окаянный! — принялся вещать Эбер. — Ох уж и намучился я выяснять, а дело-то и вовсе простое! Сказки-то читали небось?
— Ну… — неуверенно ответил первый.
— Ох, темнота! Где смерть Кощеева? «На дереве — сундук, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — щука, в щуке — яйцо, в яйце — игла, а в игле, — гном сделал драматическую паузу, — смерть Кощеева!»
— Точно брешет, — шепнул третий.
— А вот и нет! — возмущенно встопорщил бороду Эбер. — Только вот в игре — не дерево, а меллорн. Вот, держи, раз не веришь! — Гном достал из мешочка веточку меллорна и кинул под ноги темным эльфам.