— Очень рад встрече, — махнул ему гном за секунду до того, как залез под брюхо дракону.
Арчи досмотрел, как гном ползком скрывается из виду, и с шокированным видом уставился на Джо, явно не понимая, что происходит. Дракон осторожно сдвинулся вправо, отодвигаясь от неожиданного соседства. Гном тут же шустро вновь прополз под него.
— Роберт, что происходит? — Шериф присел рядом с драконьими лапами и заглянул вниз.
— Я — сокровище! — шепотом доложил Эбер, оглядываясь вокруг.
Джо тоже автоматически оглянулся.
— Какое еще сокровище?
— Драконье! Так всем и говорите, особенно этому жуткому зеленому типу.
Дракон меж тем еще раз передвинул лапами, отступая в сторону, — гном довольно шустро пополз туда же, не желая вылезать.
— Эй там, рептилия! — стукнул он кулаком в драконье пузо. — Предлагаю единорога за защиту!
Рядом возмущенно заржало благородное животное — за секунду до того, как быть сцапанным, притянутым к дракону и облизанным длинным раздвоенным языком.
— С близкого расстояния смотрится еще ужаснее, — доверительно прошептал Эбер шерифу и подполз к единорогу поближе. Затем принюхался к гриве и осторожно лизнул шерстку…
— Фу, гадость-то какая! — отплевывался Эбер. — И что он в этом нашел?
Арчибальд проворчал что-то ругательное и еще раз приложился к шерстке погрустневшего копытного.
— Эбер, у тебя точно все в порядке?.. — Джо хотел было добавить: «с головой».
— Все очень плохо, — повернулся к нему гном. — Меня ищут бандиты, я в розыске в полиции, а самое страшное — мне заблокировали визу! Помните то нелепое обвинение в Норте?
Джо кивнул, молча переваривая услышанное.
— Так вот, я теперь в таком длинном-длинном черном списке невъездных в разные страны! Прямо между бригадой Абу Аль Ахмеда и командой Сирии по киберспорту.
— У Сирии есть команда по киберспорту? — не смог сдержать удивления Джо.
— Там, видимо, тоже не поверили и от греха заблокировали въезд, — заерзал Эбер. — Так что если спросят — я теперь киберспортсмен. Кстати, как бы вам тоже визу не заблокировали. Неловко выйдет по прилете.
— Нет, мне просто пообещали прислать инспектора для серьезного разговора, — припомнил Джо одно из сообщений по электронке.
— Интересно, как он там добирается, — глубокомысленно произнес Эбер, взглянув вверх — там, где чернело, словно ночное небо, пузо дракона.
— А при чем тут бандиты?
— О, это страшные люди! Им человека убить легче, чем кролика! — Гном вновь осмотрелся и залез чуть дальше под пузо.
— Русская мафия?
— Хуже! Они должны мне кучу денег, но не хотят возвращать.
— А единорог откуда? Он же должен быть у хозяина. — Джо решил зайти с другого края.