— Это кто? — опасливо покосился на орков Виктор, протягивая насторожившемуся коменданту документы.
— Самозванцы. — Веско ответили ему, в очередной раз изучая удостоверение, причем всем видом показывая, что с великим удовольствием добавили бы нового гостя к двум недобровольным ловцам. Однако по мере проверки (печать все-таки лизнули) выражение добродушия вернулось на лицо местного шефа. — Чем могу помочь?
— Нужно со старым другом поговорить. Лео его зовут.
— Так ушли они, — лениво ответил комендант, еще раз посмотрев на удостоверение. — Во-он туда, в лес. Я сделаю вам пометку на карте.
Виктор посмотрел на темную чащобу. Темная чащоба посмотрела на Виктора и протяжно взвыла близким волчьим воем, тут же подхваченным эхом луженых хищных глоток. Майор легонько вздрогнул и вновь обратился к коменданту, одновременно принимая удостоверение обратно:
— Проводника бы мне…
Пробираться в одиночку через чащобу никак не входило в планы Виктора. Более того, сама мысль о передвижении там, где не было широкой магистрали, освещения, заправок и сотовой связи, вгоняла истинно городского человека в дикий ужас. И не объяснишь сознанию, что вокруг выдуманный мир, — тот же волчий вой будил настолько потаенные страхи, восходившие к временам пещер и камня, что в низу живота явственно чувствовались холод и пустота.
— Никак невозможно, — с маской сочувствия, совсем не вяжущейся с ехидством в глазах, отказал комендант, — сами видите — все люди при деле.
— Я могу помочь, — солидно произнесли из-за спины, заставив Виктора в очередной раз вздрогнуть и чуть ли не прыжком обернуться.
Позади обнаружился высокий, статный темный эльф, от плеч до пят закованный в серебристо-стальной доспех. Руки его были скрещены на груди, в зубах он пожевывал зубочистку — повадка недавно бросившего курить, а глаза смотрели с легким прищуром, как при взгляде охотника на добычу, даже попытка изобразить доброжелательную улыбку не спасала.
— Сержант Фернандес, Калифорния, США. Честь имею. Мне тоже нужен Лео, но уважаемый комендант отказался сообщить даже направление.
— А вам зачем? — с подозрением поинтересовался Виктор. «Откуда здесь американцы и что они хотят от Садовника?!» — паническую мысль еле-еле удалось обуздать силой воли.
— Единорог, — односложно поведал темный, перекидывая зубочистку с одного края рта в другой.
«Проект „Единорог“. Система звездных дредноутов нового поколения. Степень секретности — „Два-А“», — громом прозвучало в голове Виктора, тут же напружинившегося и приготовившегося к драке.
— Какой еще единорог? — напряженно уточнил Виктор, слегка сгибая колени и чуть наклоняясь вперед.