И все-таки — невероятно приятно пить чай дома! Да, сад, в котором расположились за небольшим столиком Эбер и Джонатан, находился все еще в Атеке. Но сам Джо был дома! На планете Земля! И это было самым важным, самым приятным и воодушевляющим. События пронеслись какой-то невероятной сказкой, чудной, волшебной, от которой, даже если спишь, совсем не хочется пробуждаться.
— А давай ко мне! — Эбер пригубил кипяток и довольно посмотрел на солнце. — Сейчас такие практикантки приехали! Устроили допрос четвертой степени — у меня чуть сердце не встало!
Джонатан улыбнулся и тоже выпил чай. Ему было просто хорошо, даже отнекиваться не хотелось.
— Влюбился в свою Бриджит, а? Да ну? Я угадал?! А знаешь, ты ведь долларовый миллионер — все шансы!
— Да ладно тебе: где я, где она… — вздохнул шериф.
— А ты напиши ей! Просто предложи встретиться; кофе там, опера…
— Предлагал — занята она. ЧП в Норте, до сих пор не могут разобраться. Они ведь лезть в игру никак не могут, только через игроков.
— Вот что я тебе скажу: хочешь ей понравиться — предложи помощь.
— Серьезно? Одиночка против огромного хищного дерева? — покачал головой Лоренс.
— Во-первых, ты не один, — слегка обиделся гном, — с тобой легендарный я!
Джо улыбнулся, салютуя чашкой.
— А еще у нас авиаэскадрилья из двух крылатых ящеров.
— У них там что-то вроде медового месяца. Кидаются друг в дружку игроками, сжигают и замораживают рейдовые альянсы. Романтика. Еще месяц лучше их не трогать.
— Понимаешь, тут главное — инициатива, желание помочь. А получится не получится — дело такое… — продолжал уговаривать Эбер. — Вот напиши ей сейчас! Ну напиши! Ради меня! Пожалуйста!
— Ладно-ладно! Только третью чашку на стол поставлю.
Ответ был получен куда быстрее, чем ожидалось. Вспышка, легкая рябь в глазах — и прекрасная Бриджит уже падает на свободный стульчик, с удовольствием вытягивая ноги. На лице — невероятная усталость и замотанность. Чашка тут же оказывается наполовину выпитой.
— Спасибо, — чуть смущенно благодарит она. — Здравствуйте. Джонатан, рада вашему спасению.
— Угощайтесь! — Чашка вновь заполняется до краев. — Как ваши успехи?
— Так себе, — чуть нахмурилась девушка. — На стороне дерева — три крупных альянса. Город — как крепость: внутрь не зайти, штурмы проваливаются раз за разом. Мы уже отчаялись взвинчивать награду — наши герои бросают все дела и почти сразу пропадают в зеленых лабиринтах. Будто заколдовано там все, гиблое дело. Так что спасибо за помощь, но не надо портить себе удовольствие от игры.
— П-ф. Нашли с кем сравнивать нашего Джонатана! Я вам больше скажу: если есть в этом мире человек, способный справиться с такой задачей, — это наш Джо! Когда я в первый раз его увидел, то сразу понял, что у этого человека невероятные способности к садоводству!