Джо набрал в руку горсть земли и тоже скинул в яму. После чего передал Эберу девять шишек. Он не вел переговоров с террористами.
Вечером на игровом форуме появилась горячая тема с названием: «Лепрекон шишками убил фулпати 200+; что курят разработчики?!»
Джо попытался было рассказать о сложных взаимоотношениях гнома с ручным драконом, о тактике отвлечения внимания бабочками и нападении террористов-вымогателей, но в итоге вновь наблюдал сообщение о бане с причиной «тролль», на этот раз на неделю.
Джонатан пообещал себе обязательно выследить этого «тролля», мешающего ему писать на форуме, и поотрывать тому руки.
Ближе к ночи Джо обнаружил гнома в кресле гостиной, закутанным в плед и угрюмо смотрящим на огонь в камине.
— Да не переживай ты так, — шериф пододвинул кресло поближе к Эберу и положил руку ему на плечо, — они были плохими людьми и заслужили это.
— Что? — Гном вздрогнул, только сейчас заметив Лоренса, и пару секунд осмысливал его слова. — Что вы, нет-нет! Трагедия не в них, беда куда глобальнее!
— Э-эм… — Джо призадумался: что же могло опечалить бородатого соратника? На ум пришло только одно: — Что-то связанное с деньгами?
— Именно! — Эбер стряхнул сонливость и агрессивно дернул головой. — Завтра игроки наводнят локацию и разнесут по всему свету сведения о частом выпадении мифрила.
— У нас же его полно, да и до прихода следующих искателей соберем еще больше.
— Слухи обесценят всю добычу. Это же рынок! Спрос, предложение! — вцепился пальцами в бороду гном. — Цены сразу упадут, колоссальная потеря прибыли.
— Так вы вроде обеспеченный человек?
— А вы подумали о Лео? Он же студент! Как он будет оплачивать учебу и жилье? — Гном обличающе направил на шерифа палец. — А Тасья и ее социальная трагедия?
— А что с Тасьей? — Шерифу стало неудобно — со своим горем Джо действительно позабыл о проблемах других в реальной жизни.
— У нее будущий муж — студент! — припечатал гном.
— Можно сбегать в обжитые земли… — Джо прикинул вариант.
— Невозможно, безумие, — Эбер забраковал предложение, — по дороге сюда мы прошли несколько водопадов, их не преодолеть.
— А если слетать на драконе? — Лоренс давно подозревал, что родной стихией Арчи является небо. Да и жестоко было бы обрекать черного красавца косолапить по земле всю жизнь.
— А получится? — оживился Эбер. — Тогда было бы просто замечательно! Отдаете мне дракона, весь мифрил, я быстренько слетаю — и все в шоколаде! — От возбуждения гном аж порозовел.
— Эбер, — одернул его Джо, — сразу — нет.
— Опять сидеть в вашем пыльном кошельке? — приуныл гном.