— Боже, неужели все…
— Да, сэр, — ответил я. — Но вы можете оставаться, сколько пожелаете.
— О нет, — поспешно сказал он. — Я должен… Компания этой очаровательной леди так… Я действительно должен…
Они ушли вместе. Клара успела мне подмигнуть.
Я снова запер дверь и вернулся в бар к своему бокалу. А когда допивал другой, послушал «Почему такие разные женщина и мужчина?».
Я устал, но был вполне доволен. Встреча Нового года в одиночестве не огорчала меня. Наоборот. Можно побыть самим собой.
Услышав стук входной двери, я подумал, что кто-то из наших гостей что-то забыл. Но это была женщина, которой я раньше никогда не видел. Маленькая, крепенькая, слегка взвинченная. Протягивая мне членский билет, отрывисто произнесла:
— Я член.
— Ах вот что! — улыбнулся я. — Но мы открываемся только второго января.
— О, — протянула она, и лицо ее сморщилось. — Я думала…
— Разве что, — сказал я, — вы пожелаете прибегнуть к моим услугам.
Она застыла, потом беззвучно выдохнула:
— Хорошо.
Достала из сумочки деньги.
— Глупости, — возразил я. — Вы наш первый клиент. Фирма платит.
В десятых числах января все причастные к «Питер-Плейс» поняли, что успех обеспечен. Запись на ленч и обед шла на несколько дней вперед. Бар был заполнен с открытия до закрытия.
Но основной доход поступал сверху, из спален. Эта отрасль так же, как мальчики по вызову и служба сопровождения, медленно, но верно расширялась.
За первые несколько недель у нас перебывало множество клиенток без членских билетов. Охранявшему вход горилле было дано указание заворачивать мужчин и парочки, а женщин впускать — пусть осмотрятся. После этого многие случайные посетительницы становились членами.
Хотя большинство наших клиенток по-прежнему предпочитали расплачиваться наличными, теперь мы принимали и кредитные карточки. Желающим вносить плату помесячно рассылали завизированные счета. Разумеется, гонорар за «сцену» записывали в счет обеда или завтрака.
Мужчинам разрешалось посещать столовую и бар на первом этаже, но только в сопровождении члена клуба.
Клиентура наша, как и прежде, делилась на две категории: разочарованные богачки (в основном замужние) с избытком свободного времени и денег и замотанные труженицы (в основном одинокие) с избытком амбиций, слишком занятые своей карьерой, чтобы решиться на замужество и материнство. Для тех и других «Питер-Плейс» стал прибежищем и способом разрешения всех проблем.
Марта совершенно верно подметила, что мы оказались в нужном месте, в нужное время и с нужными услугами. Циник сказал бы, что мы топчем курочек, выжимая золотые яйца, но я честно верил в высокую миссию.