— И позаботиться о качестве жеребцов, — добавил я. — Отбирать кандидатов помоложе, попривлекательней, чтоб можно было повысить плату, не рискуя потерять клиенток.
Решив идти до конца, я рассказал, что, твердо веря в успех женского клуба высокого класса, планировал создать международную сеть предприятий «Питер-Плейс», которые можно либо приобретать на правах личной собственности, либо оформлять лицензию на ведение хозяйственной деятельности.
Завершив монолог, я откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу и стал ждать ответной реплики. Ее не последовало. Взор Цезаря медленно поднимался, пока не расплылся в пустоте над моей головой.
— Что касается первого вопроса, — сказал он, — а именно, мистера Канниса и мистера Гелеско… Я согласен с вашей оценкой их… Я позабочусь о… Благодарю, что пришли с этим прямо… Спасибо, что не сочли за труд поделиться…
Он встал, протянул мне мягкую белую руку. Я пожал ее и откланялся.
Я сидел в офисе, когда вошла Марта. Было около полудня.
— Луэлла звонит, — сообщила она. — Помнишь ее? Черная, что ходила к Кингу Хейесу. Хочет с тобой поговорить.
Я застонал. Я задергался. Я вздохнул:
— Ладно. Переключи на мой аппарат, будь добра.
— Мистер Скуро? — сказала Луэлла низким срывающимся голосом.
— Да.
— Мы с вами никогда не встречались, но я подруга Кинга Хейеса. Он часто говорил о вас как о своем лучшем друге.
— Вот как, — уклончиво сказал я. — Да, я… м-м-м… знаю Кинга несколько лет.
— Вы не видели его, мистер Скуро? Не имели от него известий?
— Нет. Уже несколько месяцев.
— Я пытаюсь его найти, — голос ее задрожал, — кажется, он скрывается. Я не могу… я не…
И она заплакала. Это было ужасно. Я зажмурился, прижал трубку к уху и стал ждать.
— Мистер Скуро, — вымолвила она наконец и шмыгнула носом, — вы слушаете?
— Слушаю.
— Пожалуйста, простите. Мне не следует обременять вас своими проблемами.
— У нас у всех проблемы, — сказал я. — Такова жизнь. Вы рассорились с Кингом?
— Мы разошлись. — Голос ее вновь сорвался. — Он никак не мог найти работу, а я не хотела, чтоб… чтоб он…
— Чтоб он работал на меня?
— Да, — призналась она. — Я не хотела. Но я так люблю его, мистер Скуро. И мне теперь все равно, что он делает, лишь бы быть рядом с ним.
Мне захотелось дать ей номер телефона Дженни Толливер и попросить: «Позвоните, пожалуйста, этой женщине и научите ее любить».
Меня так восхитило это чувство, что я сказал:
— Вот что. Я попробую отыскать Кинга. Мне в самом деле этого хочется. И если найду, передам, что вы ждете его. Идет?
— Вы готовы на это? — вскричала она. — Спасибо. Спасибо! Скажите ему: никаких условий. Пусть работает, где хочет. Пусть только вернется.