Мне оставалось только кивнуть и присоединиться к скучному занятию сворачивания лагеря. Слишком уж выразительно братец на меня косился. Да и прикидываться измордованной девицей с таким ярким румянцем было довольно сложно. К тому же в отличие от Алекса, у которого синяки под глазами сегодня обрели прямо-таки угрожающие размеры, я действительно выспалась отлично.
Завтракали мы практически на ходу. Бутербродами с сыром. Черт, знала бы, чем он меня накормит, – спала бы дальше. Терпеть не могу хлеб всухомятку. Зато пока жевали, Алекс успел рассказать кое-что интересное:
– Я уже говорил, что в моем распоряжении тринадцать демонов. Самый слабый Азриэль. Ты с ним знакома. Он способен принимать любую форму, довольно труслив и в целом бесполезен. Но если хочешь что-то разузнать и недорого за это заплатить, лучше его не найти. Призывается элементарно, силы на содержание почти не требует. Я впервые начертал его руну еще будучи ребенком. С тех пор и держу при себе.
– Ребенком? – переспросила я. – Сколько же тебе было?
– Лет семь, может, шесть. – Алекс пожал плечами с таким видом, словно это вполне нормальная практика, когда детсадовец срывает завесу между мирами. – Чтобы иметь возможность вызывать демона, сперва нужно заключить с ним сделку.
– Ну вот, начинается! – скрестила я руки на груди. – Так и знала, что твое ремесло ни к чему хорошему не приводит!
– Чья бы корова мычала, – скривился парень. – И, чем критиковать меня, сначала выслушай. Это не те сделки, которые демоны заключают с обычными людьми. Мы не обещаем взамен душу, вечное рабство или что-нибудь еще в этом роде. Мы позволяем им проходить в наш мир и исполнять здесь свои роли. А еще – подчиняемся их законам и принимаем их правила игры. Это важно, потому что у каждого демона они свои.
– Я не очень хорошо поняла последнюю часть…
– Объясняю на примере. – Алекс начертал на земле руну палочкой и выкрикнул: – Архон!
Тотчас в его руке образовался большой прямоугольный щит. Я видела такие на картинках: когда-то их носили римские легионеры. «Скутум», как его называли, был три четверти метра в ширину и чуть более одного с четвертью метра в высоту. Обычно такой щит украшали каким-то не очень сложным рисунком, что для римлян, этих любителей мохнатых шлемов и ярких туник, было вполне характерно. Но Архон Алекса оказался черным как ночь.
– Этот демон – лучшая защита. Его ничем нельзя пробить: ни оружием, ни магией. Он будет слушаться беспрекословно, но только до тех пор, пока у тебя хватит сил его держать. Если контроль ослабнет – он тотчас бросится на хозяина. Чтобы подчинить Архона, необходимо, прежде всего, уметь рассчитать собственные силы и отправить его за пределы мира до того, как станет слишком поздно.