– Идем? – Алекс протянул мне руку. Я кивнула, скрестила с ним пальцы в замке, и мы, не торопясь и поминутно оглядываясь, вошли в лес.
– А здесь не так и страшно, – выдала я некоторое время спустя. – Только на осень совсем не похоже…
– Это ты сейчас о щебечущих птицах и одуванчиках под ногами? – догадался Алекс. – А вон еще бабочка пролетела. Это противоестественно, Ева! Вот за это, кстати, я и не люблю магию…
– Молодой человек! – грозно раздалось из-за спины. – Я, между прочим, старалась! А вы явились в мой дом, мало того, что без приглашения, так еще и с порицаниями. Вам не стыдно?!
Мы с Алексом резко обернулись и одновременно поежились. Я обхватила парня за талию, он сжал мои плечи: перед нами парил призрак высокой черноволосой женщины в длинном бархатном платье. И кто там говорил, что полтергейстов не существует?!
– М-моргана? – чуточку заикаясь, уточнила я.
– Привет, внученька, – улыбнулся призрак. Радостно так улыбнулся, с предвкушением. Словно только что увидел замечательный способ избавиться от одиночества.
Я сглотнула:
– А разве… ты не почила с миром много лет назад?
– Ах да! – всплеснула руками женщина. – Спасибо, что напомнила.
И вдруг бросилась на меня, яростно потрясывая полупрозрачными мощами:
– Бу-у-у!!
– А-а-а-а!!!
– Да тихо ты! Я пошутила, – аж отшатнулся призрак. – Чего орешь, как ненормальная? Всех птиц мне распугала.
И вот тут я не выдержала:
– Я ору?! Да как ты вообще здесь очутилась?! Ты жила пятнадцать веков назад!
– То есть то, что частичка моей души обитает в Книге Знаний – тебя не смущает? – сощурилась Моргана. – А то, что такая же частичка живет на севере Китая, кажется невероятным? Боже, как низко пала моя семья. Раньше Моргалис были куда догадливее.
– Так, значит, ты – всего лишь отражение настоящей Морганы?
– Отражение, слепок, копия – как тебе будет удобно, – вздохнула женщина. – Я слишком стара, чтобы зацикливаться на подобных мелочах. Лучше расскажи, зачем ты пожаловала в мое маленькое убежище. И… – тут призрак скользнул к нам и замер точно против Александра, пристально вглядываясь ему в глаза, – с кем ты пожаловала.
Я неловко переступила с ноги на ногу. И вот как прикажете описать бабке Шурика? С чего начинать? С того, что он пришел помочь кое-что у нее отобрать, или с того, что он в принципе по другую сторону ее баррикады? И как объяснить, зачем я сама явилась? Ясно ведь, что Моргана не просто так посадила собственного призрака в этой дыре. Наверное, охранять таинственное сокровище. «Круто» будет сцепиться в поединке с собственным предком…
– Мм… Моргана, – замялась я. – Предлагаю начать с самого начала. Меня зовут Ева, и я – последняя из рода Моргалис…