– Что?..
– Я просто хотела быть счастлива! – воскликнула мама таким тоном, словно это я была повинна во всех ее бедах. – Я хотела любить и быть любимой! Просто наслаждаться тем, чего у меня никогда не было. Но ты не могла поставить себя на мое место. Никогда не могла меня поддержать! Для тебя глупые правила и законы всегда были важнее моего благополучия!
– Как ты можешь такое говорить?..
– Думаешь, я не права? Тогда спроси у своей единственной подруги, которая просила, нет – умоляла! взять ее с собой! Но ты отвернулась от нее, растоптала ее мечту!
– Я сделала так, чтобы защитить ее!
– Она не просила о защите! Ей было нужно только твое доверие! Но ты выбрала его, заклинателя! Парня, знакомого с тобой без году неделю! Разве это не зовется предательством?
– Я не…
– Давай! – выступил вперед Богдан. – Поговорим о брате, который бросил свою семью ради ведьмы. Оставил нас на произвол судьбы: отца, пережившего нападение магов, околдованных братьев. И все ради чего? Чтобы спасти ту, которая изначально не должна была стать частью нашей семьи?!
– Нет! – Я отшатнулась и прижала ладонь к губам. – Не говори так! Это все неправда!
– Ева!!!
Словно обухом по голове ударил. Я осоловело повела глазами и наткнулась взглядом на лицо Алекса. Он нависал надо мной, держал за плечи и кричал мое имя. Судя по интонации – не в первый раз.
– Ты их тоже видишь?!
– Да, – криво ухмыльнулся парень.
– Почему они здесь?!
– Потому что это не наша семья, Ева. Это – демон.
– Что? – покосилась на троицу за его спиной. Бррр! Какие напряженные, полные возмущения взгляды. Словно в самую душу смотрят…
Алекс резко встряхнул меня за плечи:
– Приди в себя!
– Д-да! – кивнула, концентрируясь на его словах. Тем более он был прав. Была куда большая вероятность, что это действительно происки демонов, а не семейный сбор на нейтральной территории.
– Что будем делать?
Алекс окинул меня задумчивым взглядом, словно еще сомневался в моем трезвомыслии, и только когда я решительно кивнула, кровожадно улыбнулся в ответ:
– Мы будем охотиться!
Уверенность медленно стекла с моего лица:
– То есть как это – «охотиться»?
– Я должен подписать с ним контракт!
У меня прямо холодок по спине пробежал.
– А может, мы как-нибудь без сафари, по старинке? – предложила с мольбой в глазах. – Чик-чик, и голову с плеч?
– Нет уж! В моей коллекции такого демона еще нет, и я не упущу шанс его заполучить!
Супер! Вот и иди после этого на битву с заклинателем. Я-то надеялась, он мне просто поможет, а тут, черт подери, какой-то прямо подвиг совершить надо!
Заглянула за спину воодушевленного братца: а троица-то сущностей поднапряглась слегка. До этого лже-Ядвига, Богдан и Поля терпеливо дожидались, пока мы наговоримся и вновь обратим на них внимание. Опробовав вкус победы на мне, они, видимо, предположили, что порвут нас обоих в клочья без особых усилий. Решили поиграть, насладиться, так сказать, процессом. И только сейчас некое понимание жестокой реальности стало проявляться на их лицах. Забавно, но этот демон понимал меня лучше моего парня! Ему тоже совершенно не хотелось, чтобы мы на него охотились.