— Мне нужно побеседовать с вами. Читатели нашей газеты ждут сообщения об извержении вулкана Тигла. Ваши идеи о покорении вулканов…
— Вам надо бы обратиться к Колбину.
— Нашей газете ваша статья нужна, товарищ Романов.
— Сейчас не могу. Никак не могу.
Овчарук вздохнул.
— Жаль.
Данила взглянул на его огорченное лицо и улыбнулся.
— Я напишу статью, как только ближе познакомлюсь с камчатскими вулканами.
Корреспондент кивнул.
— Эта койка пустует? Вы не возражаете, если я ее займу? — спросил он и, не ожидая ответа, сбросил на нее свое пальто.
Журналист с рассеянным взглядом чем-то понравился Даниле. Через полчаса они уже разговаривали как добрые старые знакомые.
— Кречетова Корнея Захаровича? Знаю ли я его? — воскликнул Овчарук. — Вы меня просто обижаете, Романов. Да мы с Корнеем Захаровичем не одну сотню километров исходили…
— Вы, с вашим брюшком? — засмеялся Данила, окинув журналиста взглядом.
— Растет, — пробормотал Овчарук, стыдливо запахивая пиджак. — Растет…
— А далеко отсюда колхоз «Заря»? — Данила подошел к окну и забарабанил пальцами по стеклу.
— В долине реки Синей. Вы что, знакомы с Кречетовым? Чудесный человек…
— Мой отец.
— Что вы говорите! — воскликнул Овчарук. — Постойте, постойте! Корней Захарович говорил, что сын у него погиб на фронте… Это же великолепно, что вы живы!
Овчарук некоторое время оторопело смотрел на Данилу.
— Вы понимаете… Вы понимаете, — пробормотал он и зачем-то полез в карман. — Вот обрадуется Корней Захарович! Я должен присутствовать на вашей встрече. Как же без меня! Пойду добывать машину.
Данила придержал Овчарука за руку.
— Расскажите…
— Рассказать о Корнее Захаровиче? Вы думаете, я сумею? Я люблю его. О любви трудно говорить… Вот, пожалуй, один случай…
Данила не перебивал Овчарука. Журналист вспоминал свои встречи с Кречетовым. Он перескакивал с одного на другое, потом в середине фразы обрывал себя, чтобы воскликнуть: «Это что, вот было…» Наконец он умолк и виновато посмотрел на Данилу.
— Ну какой из меня рассказчик…
— Спасибо, — сказал Данила и улыбнулся.
Они вышли на улицу. Хмурый день. Вулкан Тигла был окутан облаками густого черного дыма и все еще подавал «голос». Взрывы напоминали отдаленный гром.
— Я пошел на радиостанцию, — сказал Овчарук, кутаясь в большой шерстяной шарф.
Здание вулканологической станции, куда направился Данила, ничем не отличалось от других домов поселка. Аккуратное, из серого камня, оно широкими окнами смотрело на вулканы и, казалось, говорило им: «Днем и ночью не спускаю с вас глаз, врасплох не застанете…» А вулканы, грозные, гордые, в белых шлемах, невозмутимо взирали с высоты на окружающий мир и загадочно молчали. Человек не может противостоять землетрясению, извержению вулкана. Энергия, вырабатываемая человечеством, — пустяк по сравнению с силой, проявляющейся в малейшем содрогании земного шара. Но человеку чуждо сложа руки смотреть на то, что ему кажется превыше его сил. И он построил этот дом из серого камня, установил в нем умные приборы, чтобы изо дня в день, из года в год наблюдать и изучать вулканы.